Intel lança nova geração de chips Xeon 5500

Segundo o fabricante de processadores, o Xeon 5500, de arquitetura Nehalem, estabelecerá novos patamares em performance e consumo. São 17 novas CPUs, baseadas em dois núcleos.

"Nossas pesquisas indicam que o Xeon 5500 alcança duas vezes e meia melhor performance que a geração anterior", diz Reinaldo Affonso, diretor de desenvolvimento tecnológico da Intel no Brasil. "E não é só uma questão de mais processamento, mas a capacidade de entregar mais dados."

Entre as principais características da nova geração do Xeon, estão os recursos de economia de energia e as ferramentas para configurar a carga de CPUs e distribuição das instâncias de virtualização: Intel Turbo Boost Technology e Hyper-Threading Technology.

No Brasil, os fabricantes que oferecem máquinas baseadas em Intel Xeon 5500 a partir de hoje são: Accpet, Bull, Cisco, Dell, HP, IBM, Itautec, Positivo, SGI (antiga Silicon Graphics), Sinco e Sun Microsystems.

"O Xeon tem a capacidade de se adaptar ao uso e ajustar o consumo de energia", diz Affonso. O Xeon 5500 foi projetado para operar em até 15 estados operacionais automáticos, com diversos graus de consumo ajustáveis conforme a capacidade exigida de processamento.

Segundo a Intel, a administração da carga de trabalho dos processadores favorece a redução do consumo de energia. A tecnologia high-k metal gate realiza o desligamento independente de núcleos inativos em máquinas multiprocessadas.

A Intel lançou também placas de rede para servidores, como o Intel 82599 10 Gigabit Ethernet Controller, com novos recursos de virtualização e suporte para unificação de rede. É um produto indicado pela Intel para data centers com uso intensivo de virtualização.

Outro lançamento foi na área de chips embarcados para a área de comunicações, como servidores usados em ambientes com restrições térmicas, em armazenamento ou segurança. Os chips L5518 e L5508 também podem ser usados em máquinas hospitalares, módulos de roteadores ou em tecnologia para submarinos.

Em um cenário econômico de crise, com cortes nos orçamentos dos diretores de TI, a Intel acredita que a empresas vão investir em novas máquinas baseadas no Xeon 5500 – mesmo que seja necessário um investimento inicial para obter o retorno meses depois, é preciso haver verba para comprar o servidor. "Nesse cenário atual, há empresas que avaliam que vale a pena investir e aproveitar esse momento", diz Affonso.

O que justifica o otimismo dos executivos da Intel é o fato de dois terços dos custos de um data center serem de despesas de manutenção, incluindo energia elétrica. Além de menos consumo propriamente dito do processador, será necessário menor gasto em refrigeração, porque o calor gerado é menor.

Outros fatores que animam a Intel são: o ritmo de renovação de servidores, que pode chegar em alguns casos a apenas dois anos, segundo Affonso; e o advento da computação em nuvem. "Há empresas que já começam a usar nuvens internas. A virtualização vai aumentar", diz ele.

A Intel anunciou os preços para os novos processadores Xeon 5500: de 188 dólares a 1600 dólares cada, em lotes de mil chips. Para efeito de comparação, o processador da série Xeon 3500 de um soquete custa de 284 dólares a 999 dólares.