Marmotas são afetadas pelo aquecimento

 SÃO PAULO – Um estudo de mais de quarenta anos mostra que as marmotas estão ficando maiores, mais saudáveis e numerosas por causa das mudanças climáticas.

Apesar de parecer estranha, a pesquisa é o resultado inédito de décadas de coleta de dados sobre uma única espécie, correlacionados com informações climáticas.

O estudo foi liderado por Kenneth Armitage, professor emérito da Universidade do Kansas, e ganhou a capa desta semana da Nature. Ele revela como as mudanças na duração das estações do ano podem simultaneamente aumentar o peso e a população de uma espécie.

A pesquisa começou em 1962 e, em todos os verões, a equipe registrava dados demográficos, como a idade, sexo, peso, quem sobreviveu e quem se reproduziu na população de marmotas de barriga amarela do Colorado. Na época, a ideia não estava relacionada ás mudanças climáticas, e os dados seriam voltados a outros estudos com os animais. Armitage também não pensava passar 40 anos no projeto, mas novas questões foram surgindo - fisiológicas, genéticas, etc...

Associando este incrível banco de dados com informações climáticas que vieram de uma série de pesquisadores internacionais, a equipe conseguiu estabelecer o crescimento das marmotas. O peso médio de animais adultos pulou de 3,1 kg no início do estudo para 3,44 kg na segunda metade dele.

O crescimento populacional saltou de 0.56 marmotas ao ano em 1976 para 14.2 marmotas ao ano entre 2001 e 2008.

A explicação dos cientistas é simples: o aquecimento resultou em derretimentos antecipado da neve, o que significa que as plantas aparecem mais cedo e as marmotas saem de sua hibernação antes. Dessa forma, os animais acumulam mais gordura, se reproduzem antes e os filhotes têm mais tempo de engordar para resistir ao próximo período de hibernação. As fêmeas em idade reprodutiva também sobrevivem mais.

Apesar dos resultados, o professor acredita que o crescimento das marmotas pode ser temporário; os cientistas acreditam que o aquecimento contínuo deve prejudicá-las a longo prazo devido a mudanças nos padrões de neve. O gelo prolongado na primavera aumenta a mortalidade e reduz a reprodução; por outro lado, com menos neve para regar as plantas, também haverá menos alimentos no verão para as marmotas.

Essas conclusões têm muitas implicações, especialmente para outras criaturas que hibernam.

Seja o primeiro a comentar esta notícia

comentar