Conheça o gigante chinês que pode comprar o Yahoo!

Mas à frente do conselho do Grupo Alibaba, hoje um gigante do comércio eletrônico, ele parece mais próximo a cada dia de um destino igualmente afortunado.

Doze anos depois de fundar a empresa em Hang­zhou, na China, ele é tido como principal candidato à compra da americana Yahoo! “Estamos muito, muito interessados”, disse ele em um evento na Universidade Stanford, na Califórnia, em setembro deste ano.

Um dos símbolos da primeira fase da internet, o Yahoo! vive um momento delicado. Fundada na Califórnia em 1994, a empresa foi pioneira em serviços como busca e e-mails, e logo se tornou um dos sites mais acessados em todo o mundo. Com a chegada de competidores fortes, porém, sua liderança foi abalada.

A tecnologia de buscas do site não conseguiu acompanhar o passo do Google e ficou para trás. O serviço de e-mails gratuito, um dos maiores do mundo, também perdeu popularidade. Apesar de se manter como um dos portais mais acessados da internet, o Yahoo! já não tem o mesmo apelo entre investidores.

Os primeiros rumores sobre a venda da companhia começaram a circular em 2008. Naquele ano, a Microsoft fez uma oferta de compra de quase 45 bilhões de dólares. A proposta foi recusada.

A esperança de uma virada se renovou no início de 2009 com a chegada da nova presidente, a americana Carol Bartz. Mas não durou muito tempo.

Com resultados pouco expressivos, Carol foi demitida em setembro deste ano, o que trouxe novos questionamentos sobre os rumos do negócio.

Não faltam candidatos para assumir o controle do Yahoo!. A companhia, hoje avaliada em 20 bilhões de dólares, estuda propostas de associações com fundos de investimento e empresas de private equity, além de ofertas de antigos interessados, como a Microsoft. Mas é justamente a possibilidade de ser comprada por uma empresa chinesa que vem causando maior alarde.