Cobrar por conteúdo é má ideia, diz análise

LONDRES - Duas gerações de Murdochs causaram sensação na indústria de jornais nas últimas semanas com uma série de comentários e de ações que sugerem que o futuro do setor está em cobrar os leitores por notícias na Internet.

Editores em todo o mundo, cansados de perder na luta contra a queda da receita de publicidade, estão se apegando às esperanças de que sua antiga concorrente irá se tornar sua principal arma para fazer com que consumidores comecem a pagar por algo que já se acostumaram a ter de graça.

Ninguém quer ser o primeiro a começar as cobranças por conteúdo na Web e enfrentar a inevitável perda de leitores para seus concorrentes ainda gratuitos, mas qualquer acordo entre as empresas para cobrar por seu conteúdo corre o risco de ser considerado anticoncorrencial.

E todos aqueles que veem em Rupert Murdoch um possível salvador da pátria --ou indústria, nesse caso-- devem lembrar que seu império midiático News Corp tem fatores únicos a seu favor.

Negócios de Murdoch como a rede de televisão inglesa BSkyB poderiam facilmente cobrar um pouco mais para agregar notícias online aos pacotes de TV e de banda larga.

Já outros que partem de uma posição menos favorecida como o jornal inglês Independent --os sites do qual são basicamente uma cópia da versão impressa com alguns vídeos aqui e ali, comprados de agências de notícias-- sofreriam com a perda de leitores caso decidissem simplesmente começar a cobrar por seu conteúdo online.

"Há muita cópia nessa brincadeira. Não tenho certeza como se cobra por isso", disse o consultor de Internet Michael Coles, que discute o assunto em seu blog. (www.malcolmcoles.co.uk/blog/charging-online-content/

Exceções a essa regra são o Wall Street Journal, da News Corp, e o Financial Times, da Pearson, que cobram por seu conteúdo online um tanto especializado em negócios. A Thomson Reuters também cobra por algumas notícias no site reuters.com.

Usar formas de distribuição como celulares --estratégia que já provou ser um sucesso no Japão e na China-- são alternativas.

A receita com publicidade na indústria global de jornais chegou ao seu nível mais alto em 2007, e espera-se que encolha mais 15 por cento, ou 18,2 bilhões de dólares, neste ano, segundo a agência de mídia ZenithOptimedia, uma vez que leitores têm migrado para a Internet, onde os anúncios são muito mais baratos.