Telescópio vê berçário de estrelas em Áquila

SÃO PAULO – Uma nuvem gigante de gás e poeira a mil anos-luz na constelação de Áquila, a Águia, está repleta de estrelas em formação.

Com mais de 65 anos-luz de largura, ela possui uma densidade tão grande de poeira que nenhum satélite infravermelho havia conseguido ver seu interior. No entanto, graças à maior sensibilidade do Herschel, instrumento da Agência Espacial Européia, a imagem acima pode ser registrada.

Para se ter uma ideia do que significa esse tamanho, alguém viajando na velocidade da luz (299.792.458 metros por segundo) levaria 65 anos para cruzar a nuvem.

Nos filamentos de Áquila estão mais de 700 condensados de poeira e gás que, eventualmente, darão origem a estrelas. Cerca de 100 seriam o que astrônomos chamam de protoestrelas, corpos celestes já em fase final da transformação, que só precisam iniciar a fusão nuclear em seu centro para se tornarem verdadeiras estrelas.

As duas regiões brilhantes, à esquerda e à direita, são áreas de estrelas recém-nascidas, que brilham dessa forma por causa do hidrogênio.

A nuvem é parte do Cinturão de Gould, um anel de estrelas que circunda o céu – para se ter uma ideia do tamanho, o Sistema Solar parece estar no centro do cinturão. O primeiro a notar essa localização foi o astrônomo inglês do século 19 John Herschel, filho de William Herschel – o cientista que dá nome ao telescópio. No entanto, foi o americano Benjamin Gould quem tornou o anel famoso em 1874.

O Cinturão fornece material para estrelas em diversas constelações, como Orion e Escorpião. Além desta, o Herschel irá pesquisar outras 14 regiões e todas as imagens serão disponibilizadas no Online Showcase of Herschel Images, o OSHI. O site recém-lançado servirá como biblioteca para as melhores imagens do telescópio infravermelho.  

• qual o sentido da fusão nuclear no centro, e p/ q precisa isto para ser uma estrela, qual sentido desse centro
  enviado por: leandro custodio braga em 16/03/2010 - 14:57
• Clóvis, sim, as partículas de raio-x se propagam à velocidade da luz.
  enviado por: Lídia Rogatto e Silva em 18/12/2009 - 14:31
• Uma dúvida que me ocorreu agora, alguem saberia qual a velocidade das particulas de raio-x? Sempre mostram a distância em anos-luz (teoricamente a maior velocidade possível no universo) mas os raios-gama , raios-x tem a mesma velocidade?
  enviado por: Clóvis Marceniuk em 18/12/2009 - 11:08

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