Sexto sentido do peixe vai gerar robô melhor

SÃO PAULO – Pesquisadores estudam sistema sensorial de peixes para criar uma fórmula matemática e, um dia, aplicá-la na criação de robôs.

Há muito tempo se conhece a linha lateral, o órgão sensorial presente em peixes e alguns anfíbios que permite a estes animais sentir a presença de objetos ao seu redor sem precisar tocá-los. Essa habilidade de “ver”, mesmo em regiões muito escuras ou de águas muito turvas, se parece com o que conhecemos como sexto sentido.

Leo van Hermmen e sua equipe da Universidade Técnica de Munique, na Alemanha, estão explorando as bases fundamentais desse sistema há cinco anos. O que eles descobriram pode, através da engenharia biomimética, equipar robôs para se orientarem melhor no ambiente. O estudo foi publicado na Physical Review Letters.

Nos peixes, a linha lateral fica ao longo dos dois lados do corpo, e também em volta dos olhos e boca. Formada por pequenas unidades gelatinosas, de cerca de um décimo de milímetro de comprimento, ela funciona registrando mudanças nas correntes de água.

Para traduzir o potencial desse sistema em tecnologia, os pesquisadores desenvolveram modelos matemáticos e compararam com sinais elétricos observados ao medir a atividade da linha lateral em peixes e sapos.

As simulações corresponderam exatamente aos sinais observados no sistema, uma vez que os valores do computador foram impressionantemente similares aos das células. Para os pesquisadores, isso significa que as fórmulas descritas funcionam – e podem levá-los mais perto da compreensão total do sistema lateral. Quem sabe, robôs dotados de sexto sentido não sejam mais reais do que se imagina?

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