NASA atualiza o ´GPS´ do espaço

SÃO PAULO – Utilizando corpos celestes a bilhões de anos-luz, a NASA criou um sistema de localização no espaço que é utilizado, inclusive, pelo GPS do seu carro.

Muitos experimentos da agência espacial americana parecem longe da realidade do dia a dia da maioria das pessoas, mas este não é o caso do International Celestial Reference Frame (ICRF).

O projeto localiza pontos de referência para o posicionamento da Terra – fornecendo informações que serão utilizadas para viagens espaciais, mas também permitindo que o GPS do seu carro funcione.

Se ainda ficou confuso, imagine que o seu aparelho de localização funciona porque um satélite envia sinais ao navegador, que calcula seu posicionamento. A distancia é determinada por quanto tempo os sinais de vários satélites levaram para chegar ao seu receptor.

Mas, se o navegador sabe onde está pelo posicionamento do satélite, o que diz ao satélite qual a sua posição? Qual é o ponto de referência utilizado?

Justamente esse sistema criado por astrônomos para posicionar a Terra, baseado em outros corpos celestes. Mas para que isso funcione, os objetos precisam estar tão distantes que sua noção de movimento não seja perceptível – por isso as estrelas não são uma boa opção.

Eles também precisam ser brilhantes o bastante para serem detectados e, por isso, a escolha da NASA foram os quasars, corpos mais brilhante que um bilhão de sóis.

Acredita-se que esses corpos seriam abastecidos por buracos negros gigantes, que comprimiriam gás aquecido a milhões de graus gerando intensa luminosidade e radiação.

Uma coleção de quasars, há bilhões de anos-luz, foi escolhida para formar o primeiro mapa de marcos celestiais que orientam a Terra, feito em 1995 com600 objetos.

Este ano, o ICRF foi atualizado e, com quase três mil quasares catalogados, passou a ser reconhecido como a referência internacional de astronomia.

Além de ajudarem os GPSs na Terra, eles irão ajudar na navegação espacial e também em pesquisas astronômicas que, ao traçarem melhor o movimento de estrelas e planetas, podem dar mais pistas sobre a origem e evolução do Universo.

• Qual a utilidade de usar o Quasar para o GPS? Preiso saber onde estou dentro da terra apenas. Ou o Quasar vai aumentar a precisão dos satélites?
  enviado por: Fábio Horbach Garcia em 04/11/2009 - 11:35

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