Lago da Antártida pode ajudar a achar vida fora da Terra

São Paulo - Foi encontrado um lago na Antártida a quatro mil metros sob o gelo. A descoberta foi feita por uma equipe russa do Instituto de Pesquisas Árticas e Antárticas (IIAA), em parceria com o Lamont-Doherty Earth Observatory, da Columbia University.

No lago Vostok, as condições ambientais são parecidas com as de Marte. A temperatura no local chega a 89,2º negativos, enquanto em Marte alcança 90º abaixo do zero.

Os cientistas acreditam que os equipamentos usados para perfurar mais de 3 km do gelo que cobria o lado também podem ser utilizados para explorar outros planetas em busca de vida. A partir do enorme lago de água doce, é possível começar a estudar zonas polares de Marte, entre outras áreas que podem abrigar uma camada de gelo.

As perfurações demoraram mais de 20 anos até alcançar a superfície do lado. Agora, os cientistas especulam que as amostras do lago podem revelar espécies desconhecidas de micróbios e outras formas de vida que vivem em condições extremas de pressão, frio e escuro. A partir de agora, se algum organismo for encontrado, será possível estudar a evolução de espécies que nunca tiveram contato com a atmosfera terrestre.

Robin E. Bell, professora e pesquisadora do Observatório da Terra Lamont-Doherty, diz que o lago foi encontrado por um piloto que sobrevoava a área e notou uma região distinta sobre a superfície de gelo - que marca o grande lago. Bell e seus colegas empreenderam a primeira pesquisa sistemática para determinar a quantidade de água que estava no lago há mais de uma década atrás.

O lago tem 300 km de comprimento, 50 km de largura e quase 1000 metros de profundidade, dependendo da região. Portanto, pode ter a água mais pura do planeta, com animais de espécies desconhecidas.

Após o feito, os russos saíram da estação de pesquisa, localizada no meio do continente de 800 km do Polo Sul, para evitar as cada vez mais duras condições polares. Eles devem voltar durante o próximo verão antártico e recuperar a amostra de água do lago congelado.