Gates financia suco que mata malária

Na verdade, não.

Para colocar ovos, as fêmeas precisam de sangue pelo ferro e proteínas. Mas geralmente os mosquitos sobrevivem de modestos goles do néctar de flores ou de frutas maduras ou em decomposição.

E isso, segundo cientistas da Universidade Hebraica, em Jerusalém, é um calcanhar de Aquiles – ou 'tromba’ de Aquiles – pelo qual eles também podem ser envenenados.

''Não se pode mover árvores florindo por aí’', disse Yosef Schlein, parasitologista do grupo médico da universidade. ''Então precisamos usar iscas móveis. Foi assim que chegamos ao suco de frutas’'.

Financiado por uma bolsa da Fundação Bill e Melinda Gates, Schlein e o pesquisador Günter C. Müller desenvolveram uma série de venenos de néctar conhecidos como Iscas Atraentes de Açúcar Tóxico – que são fáceis de fazer, ecologicamente corretas e baratas.

Em testes realizados em Israel e na África Oriental, as iscas reduziram em 90 por cento as populações de mosquitos. E ainda melhor, elas quase eliminaram as fêmeas mais velhas, consideradas os espécimes mais perigosos.

Somente as fêmeas picam humanos e apenas mosquitos que já contraíram malária, dengue ou outras doenças de um humano podem injetá-la com sua saliva em outros humanos.

Bruce W. Christensen, especialista em mosquitos da Escola de Veterinária da Universidade de Wisconsin (e não envolvido na pesquisa), classificou o néctar venenoso como ''uma coisa muito legal’'. ''Já se falava nisso há algum tempo’', afirmou ele, ''mas eles foram os primeiros a realmente chegar lá’'.

Kathryn S. Aultman, que supervisiona a verba de quase US$ 1 milhão que a Fundação Gates colocou no trabalho até agora, declarou: ''Estou muito contente e animada com os primeiros resultados. É maravilhoso que possamos libertar nossas imaginações para tentar alguns desses conceitos’'.