Exercício físico em excesso pode fazer mal

Nova York – Os fisiologistas estão preocupados com o foco crescente na prática de exercícios extremos entre alguns atletas amadores. Segundo pesquisadores, levantamento de peso sem descanso entre as séries e sem dias de folga, por exemplo, pode fazer mal.

A preocupação é diferente do que é alertado pelas autoridades de saúde pública, que lamentam o fato de que a maioria das pessoas tende a praticar pouco exercício. Além disso, não são poucos os programas comerciais de condicionamento físico que prometem levar as pessoas a superar seus limites.

"As pessoas pensam que uma boa prática de exercício consiste em suar em bicas e vomitar", disse William Kraemer, professor de cinesiologia da Universidade de Connecticut. Mas se isso acontecer, disse ele, "significa que você foi rápido demais, e que o seu corpo simplesmente não conseguiu satisfazer suas exigências".

Não é tão fácil encontrar um equilíbrio justo entre esforço e descanso, dizem os pesquisadores. Para quem se exercita pouco, os resultados podem ser decepcionantes.

Os atletas experientes sabem que a única maneira de melhorar é se esforçar. Você deve se sentir cansado, disse John Raglin, psicólogo de esportes da Universidade de Indiana. Porém, se você fizer muito esforço e descansar pouco, seu desempenho piora, não melhora. "Os atletas sérios sabem disso, mas se eles respeitam tais princípios ou não, são outros quinhentos", disse Raglin. "Muitos atletas amadores de fato não fazem ideia dessas questões."

Quando eles treinam mais forte, mas param de progredir, ou até mesmo percebem um retrocesso, "ficam inquietos e tentam intensificar os exercícios", disse Raglin. Ele vê isso ocorrer recorrentemente: um atleta começa um programa de exercícios e se torna muito dogmático, sem tirar um dia de folga sequer.

"A importância da recuperação é um tema importante na ciência dos exercícios físicos", disse Raglin. "Mas os atletas amadores sérios ainda não têm conhecimento disso."

Os músculos precisam se recuperar depois de serem tensionados por grandes pesos, observou Kraemer. Os pesquisadores sabem há muito tempo que o caminho para aumentar a força é o que eles chamam de periodização: intercalar dias de descanso e dias e semanas de prática mais leve com períodos de aumento de peso.

Não há regras rígidas e rápidas para evitar um programa de exercícios autodestrutivo, pois os atletas são muito diferentes uns dos outros. Um programa de exercícios que funciona para uma pessoa pode ser prejudicial para outro atleta igualmente talentoso.

Raglin disse que mesmo os especialistas, pesquisadores que, como ele, estudam a prática excessiva de exercícios, tiveram problemas para definir os sintomas. As alterações psicológicas são os sinais mais consistentes de que existe um problema, disse ele. Nos estágios iniciais da prática excessiva de exercícios, os atletas se sentem constantemente cansados; na fase final, eles podem se sentir deprimidos.

Os atletas amadores devem estar atentos a sinais de cansaço, afirmou Raglin. Se tais indícios persistirem por vários dias, os atletas devem tirar um dia de folga ou simplesmente praticar exercícios de modo mais leve. Manter um diário ou fazer notas de como se sentem pode ajudar.