Estudo genômico revela mutações cancerígenas

SÃO PAULO – Cientistas descobrem quais mutações no DNA estão associadas ao câncer de pulmão e ao melanoma maligno - e abrem novo caminho para tratar as doenças. 

O estudo foi liderado pelo Wellcome Trust Sanger, que seqüenciou o código genético de tecidos saudáveis e cancerígenos em pacientes. Ao comparar as áreas afetadas com as normais, os cientistas puderam localizar as diferenças específicas associadas ao câncer.

O melanoma, por exemplo, apresentou mais de 33 mil mutações no genoma, enquanto o câncer de pulmão possuía cerca de 23 mil. A doença, com incidência diretamente relacionada ao cigarro, é responsável por um milhão de mortes ao ano no mundo. As descobertas da equipe indicam um número impressionante: o surgimento de uma mutação para cada 15 cigarros fumados.

Segundo estudo, o melanoma maligno corresponde a apenas 3% de todos os casos de câncer de pele diagnosticados; no entanto, ele é a causa de três a cada quatro mortes pela doença. Estudar o genoma da doença revela informações de como e quando ele surgiria na vida do paciente.

O projeto faz parte do International Cancer Genome Consortium, que pretende seqüenciar as centenas de tipos de câncer no mundo, criando um catálogo para fornecer informações que auxiliem na descoberta de uma cura para a doença.

Os estudos a respeito do câncer de pulmão e melanoma foram publicados na Nature.

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