Estudante cria tratamento contra câncer e ganha US$100 mil

São Paulo- Uma estudante americana de 17 anos recebeu U$100 mil por ter criado um novo sistema que combate o câncer. Embora ainda distante de ser comercializado, ele dá novas ideias aos pesquisadores de como combater a doença.

Angela Zhang, de Cupertino, na Califórnia, foi a grande vencedora na categoria individual de uma competição anual organizada pela Fundação Siemens para estudantes do colegial.

A partícula que ela projetou é uma versão melhorada de projetos já existentes e combina uma série de benefícios. Ela ataca as células-tronco cancerígenas, o material responsável por iniciar e motivar o crescimento do tumor. Essas células costumam ser resistentes a terapias convencionais, como quimio.

A partícula projetada por Angela é composta de ouro e óxido de ferro e se liga a essas células, entregando medicamentos de forma controlada. Além de não afetar o tecido ao redor, ela também consegue liberar a droga quando ativada via laser e permite a captura de imagens do tumor.

A técnica tem potencial de diminuir a resistência do câncer, minimizar os efeitos colaterais e permitir o monitoramento da doença em tempo real. Infelizmente, o projeto ainda levaria mais de 20 anos para começar a ser testado em humanos.

Angela contou com a ajuda de um mentor para elaborar a nanopartícula, o Dr. Zhen Cheng, da Universidade de Stanford.