Entrevistamos Beakman, o cientista

O homem da foto, munido de uma peruca espetada e seu inconfundível jaleco verde, é capaz de despertar a memória de quem não perdia os experimentos amalucados no Mundo de Beakman.

O premiado programa, ganhador de um Emmy, foi produzido entre 1992 e 1997 e ainda passa nos Estados Unidos. Em janeiro, voltou ao Brasil na TV Cultura – canal aonde fez sucesso no início dos anos 90. Ao todo, os 91 episódios de O Mundo de Beakman foram e ainda são transmitidos em mais de 20 países – além de EUA e Brasil, Canadá, México e Coréia são alguns deles.

O sucesso se deve, em grande parte, a Zaloom, o nova iorquino de 59 anos que deu vida ao personagem-título. Para a felicidade dos fãs, pode-se dizer que Paul é, na verdade, o próprio Beakman. Ou, como ele define: “o Beakman é minha versão exagerada”.

Atualmente morando na Califórnia, Zaloom falou a INFO Online enquanto batia um shake de proteínas, parte de sua rotina saudável que envolve não comer carnes (apenas peixe, às vezes) e praticar natação, musculação e ioga. “Os exercícios impedem que eu fique louco”, ri ele.

Aclamado pelo The New York Times como “um dos mais talentosos e originais satiristas políticos trabalhado no teatro”, Paul fala sobre os mais variados assuntos com a facilidade de quem, há muitos anos, consegue explicar física e química a crianças de seis anos. Em duas horas de conversa, ele contou sobre sua experiência na TV, as lembranças de Mark Ritts (o Rato Lester), sua faculdade hippie-alternativa, o dinheiro que recebe (ou não) pelos direitos do programa e sobre sua maior felicidade: ser avô.

Como você virou o Beakman?

O pessoal que estava produzindo o show tentou escalar o papel em Hollywood, mas não achavam ninguém que tivesse a sensibilidade necessária (risos). O diretor do programa, Jay Dubin, me conhecia dos anos 80 em Nova York e pensou: “talvez esse cara possa fazê-lo”. Ele me ligou - fazia anos que não nos falávamos – e pediu uma fita minha, para mostrar ao estúdio. Enviei uma apresentação que havia filmado sobre comida e o pessoal gostou! Fui chamado para uma audição na qual tudo deu errado: derrubei garrafas de água e acabei tendo que improvisar algo na hora. E deu certo.

Quanto do Paul existe no Beakman?

(risos) Muito. É uma exageração de mim mesmo. Mais sotaque de Nova York, mais mãos se mexendo... Sou eu, mas “cartoonizado”(transformado em animação). Lembro que o produtor executivo do programa disse que eu deveria apenas ser eu mesmo quando estou agitado.

Então você ajudou a criar o personagem?

O programa era baseado em uma tira de quadrinhos Chamada “U Can with Beakman and Jacks”, do cartunista Jok Church. Nas tirinhas, que saíam em centenas de jornais no país, o personagem Beakman respondia às perguntas dos leitores. Bom, acontece que tornou-se lei nos Estados Unidos que deveria haver uma quantidade mínima de programas infantis todos os dias nas emissoras regionais (quatro horas). O programa foi criado pelo The Learning Channel e passava em muitas dessas pequenas emissoras (225 em sua estréia). Depois da primeira temporada, a CBS comprou os direitos e passou a exibi-los todas as manhãs em rede nacional, e depois para mais de 20 países. Aliás, eu não sou pago por nenhuma retransmissão fora do país. Eu não sou rico, ao contrário do que muita gente pensa. É difícil sobreviver nos Estados Unidos como artista... As emissoras fazem um acordo antecipado pelo o que for vendido no futuro.

Mas você esteve envolvido na pré-produção do programa?

Sim. Eu não sou creditado como escritor ou criador porque o estúdio não queria me pagar mais. Mas me voluntariei para ajudar a criar o programa de qualquer forma. Pensei que seria divertido e de grande ajuda. E foi exatamente assim.

Vocês tinham alguma equipe de cientistas ajudando?

Havia um professor de ciências que ajudava nessa parte técnica. Tínhamos também uma grande equipe: escritores, produtores, músicos... Mark Mothersbaugh, que é um grande compositor, fez a música das duas primeiras temporadas.

E quanto aos outros atores do Mundo de Beakman? Vocês ficaram amigos?

Sim. Eles são todas pessoas ótimas. Nós nos divertíamos muito no set e nos encontramos ainda, de tempos em tempos.

O Rato Lester era com certeza um personagem muito querido do público. Pelo que você disse, imagino que tenham sido próximos também. Como foi receber a notícia de seu falecimento? (Mark Ritts, o Rato Lester, faleceu em 2009).

Eu passei muito tempo com o Mark no final de sua vida. Foi um tempo muito triste, e difícil, mas também foi um grande privilégio, uma honra e uma alegria estar com ele durante esses meses. O Mark era realmente um ser humano maravilhoso: gentil, amoroso, engraçado, sábio e um amigo incrível. E incrivelmente talentoso. Eu sinto muito a sua falta.

E quais as lembranças fortes que guarda do programa?

Lembro de uma vez que um jacaré foi até o estúdio. Ele estava preso mas, em um determinado momento, ele pulou em minha direção. Eu me assustei e saí correndo e gritando. Também houve um episódio com uma cobra – e eu não sou fã de cobras – que estava enrolada no pescoço do Lester enquanto filmávamos. Eu falava olhando para a câmera e, de repente, ela veio para o meu rosto. Minha reação foi a mesma: gritar e correr!