Encontrada base química da vida em planeta

SÃO PAULO – Pela segunda vez em menos de um ano, a NASA anuncia a descoberta de moléculas orgânicas em um planeta gasoso.

A base química da vida foi detectada dessa vez em volta do HD 209458b, um planeta maior que júpiter orbitando uma estrela similar ao sol a apenas 150 anos-luz, na constelação de Pegasus.

Utilizando os telescópios espaciais Hubble e Spitzer, os cientistas conseguiram determinar a presença de água, metano e dióxido de carbono, elementos potencialmente importantes para os processos biológicos. Esses compostos já haviam sido encontrados em dezembro do ano passado no HD 189733b.

A descoberta de mais um planeta com esses elementos aproxima os astrônomos da meta de detectar locais onde a vida poderia existir. Apesar de não ser habitado, o HD 209458b possui a mesma química que, se encontrada em volta de um planeta rochoso, poderia indicar a presença de organismos vivos. Isso porque, dada a composição do Universo, há maior probabilidade da vida ser baseada em moléculas abundantes como estas.

Agora, astrônomos começam a comparar as duas atmosferas em busca de semelhanças e diferenças – por exemplo, sabe-se que as quantidades de água e dióxido de carbono são parecidas, mas o planeta encontrado no ano passado tem mais metano.

A descoberta sugere que agora será cada vez mais comum encontrar outros locais com moléculas que podem estar ligadas à vida. Para a NASA, isso é um ótima notícia, especialmente porque a missão Kepler, lançada este ano, visa justamente encontrar planetas rochosos similares à Terra.

Os astrônomos alertam, no entanto, que mesmo que esses planetas sejam achados, a presença de moléculas orgânicas não significa necessariamente a existência de vida.

• Essas notícias (sobre vidas em outras planetas, galáxias) estão cada vez mais constantes e são dadas em "doses homeopáticas" para quando o grande anúncio sobre a descoberta de vida em outro planeta aparecer até mesmo em letras garrafais, dirão muitos: EU JÁ SABIA!!! Mexam com quem está quieto, viu?! ;-D
  enviado por: Roberto Manoel Fonseca em 22/10/2009 - 23:50

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