Descoberto novo anel de Saturno

SÂO PAULO – Novo anel de Saturno é, de longe, o mais largo dos muitos que envolvem o planeta.

O cinturão é tão espesso que sua altura é cerca de 20 vezes o diâmetro do planeta, chegando a mais de dois milhões de quilômetros.

Se pudéssemos enxergá-lo, ele apareceria no céu como duas Luas cheias, uma de cada lado de Saturno. Considerando que o planeta está a mais de 11 bilhões de quilômetros da Terra, enquanto a Lua se encontra a pouco mais de 380 mil, dá para ter uma ideia de seu tamanho.

O telescópio espacial Spitzer localizou o novo cinturão orbitando a 27º do plano principal de anéis. Suas bordas começam a cerca de seis milhões de quilômetros do planeta, e sua largura é de 12 milhões de quilômetros.

Além de refletir muito pouca luz, a fina camada de partículas de gelo e poeira que constitui o anel é muito difusa, e se estende em direção ao planeta e ao espaço.

Por isso, ele só pode ser localizado graças ao uso de lentes infravermelhas que conseguem captar objetos frios - a temperaturas como os -193º C em que se encontra o anel.

A recém divulgada descoberta pode explicar alguns mistérios a respeito das Luas de Saturno. Phoebe, uma das mais distantes, gira em direção contrária à de todos os sete anéis já conhecidos e à maioria das outras luas. Agora, sabe-se que ela é a provável fonte do material que constitui o novo cinturão, e que circula dentro dele e na mesma direção.

Já outro satélite natural de Saturno, Iapetus, intrigava pesquisadores por sua aparência estranha: um lado brilhante e o outro muito escuro. Com os dados de que o novo anel circula em direção contrária à de Iapetus, é possível supor que um pouco de seu material escuro atinge a superfície gelada da lua, se prendendo a ela.

 Iapetus: estranhas cores da Lua são explicadas pelo anel (foto:NASA/JPL/Space Science Institute)

• @Clóvis Marceniuk , @GRZ e outros: A NASA publica sim as imagens originais - o grande mistério está em analisar essas imagens e delas retirar significado. Grande parte das observações astronômicas não cria imagens coloridas e papéis de parede bonitinhos - gera gráficos e dispersões. Por isso a população em geral não entende nem se interessa pelas imagens originais - geralmente em preto e branco (por causa dos filtros) e cortadas em vários pedaços pequenos. Ainda mais porque o Spitzer é um telescópio de infravermelho - as imagens que ele capta são muito diferentes das do Hubble, por exemplo. Abaixo, um link para a página da NASA, com a imagem original do anel: http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/spitzer-20091007d. html Linda, não?
  enviado por: Marcos Gonçalves em 30/03/2010 - 17:46
• SATURNIANOS
  enviado por: Breno Souza Scerni em 21/01/2010 - 16:19
• caramba q coisa chata saber q tudo e falso e se derepemte e so a terra eo sol
  enviado por: Breno Souza Scerni em 21/01/2010 - 16:16
• Realmente a NASA quase nunca divulga as imagens dos planetas. Assim a 'ipótese' de que a visita a lua foi montagem ganha consistência.
  enviado por: GRZ em 11/10/2009 - 15:23
• Fábio o problema é que nunca vi a NASA divulgar as imagens originais nem no próprio site, sei como funcionam as "montagens" das fotos espaciais mas até parece que não existem os originais.
  enviado por: Clóvis Marceniuk em 09/10/2009 - 15:11
• Porque eles pegam uma pequena parte de um todo... então pra gente "entender", eles publicam artes prontas...
  enviado por: Fábio Horbach Garcia em 09/10/2009 - 14:09
• Porque sera que a NASA nessas ocasiões não divulgam as "imagens" originais dessas descobertas? Divulgam somente "interpretações ou ilustrações"?
  enviado por: Clóvis Marceniuk em 08/10/2009 - 15:13
• Ahnn... "NOVO" anel?
  enviado por: Alexandre D Freire Hansen em 07/10/2009 - 15:32

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