Criaturas desconhecidas na Austrália

SÃO PAULO - Pesquisadores descobrem 850 novas espécies de animais vivendo em águas subterrâneas, cavernas e micro cavernas australianas.

Liderados pelo professor Andy Austin, da Universidade de Adelaide, uma equipe de 18 pesquisadores conduziu uma busca de quatro anos na área conhecida como outback – o grande deserto da Austrália.

Todas as novas espécies são de invertebrados e incluem diversos insetos, aranhas, vermes... Mas apenas metade delas foi nomeada. De forma geral, os animais encontrados em águas subterrâneas são conhecidos como "stygofauna" e aqueles de cavernas e micro cavernas como "troglofauna".

Os pesquisadores acreditam que a descoberta é apenas um quinto do número de novas espécies existentes no subsolo.

Uma das teorias para explicar a quantidade animais desconhecidos nessas regiões seriam as mudanças climáticas no continente. Há 15 milhões de anos, o oeste e centro da Austrália eram muito mais úmidos, com uma grande diversidade de invertebrados vivendo na superfície.

Há cerca de um ou dois milhões de anos, o continente começou a ficar mais seco, resultando em um ambiente árido. Em busca de habitats mais favoráveis, as espécies se isolaram nas águas subterrâneas e cavernas, onde evoluíram de forma diferente umas das outras.

A descoberta foi reportada em uma conferência sobre evolução e biodiversidade em Darwin, celebrando os 200 anos de Charles Darwin. 

Algumas das espécies descobertas. (Foto: Courtesy of the Australian Center for Evolutionary Biology & Biodiversity, University of Adelaide)

• Eduardo, tente manter uma posição neutral. Pra outros pode soar ofensivo.
  enviado por: Stefano Arezo em 13/11/2009 - 20:24
• E ainda pensam em ensinar criacionismo nas escolas. Façam-me o favor, senhores deputados da "Liga Evangélica"! Já temos problemas "terrenos" demais para nos preocupar. Guardem as religiões para seus cultos. O Estado deve-se manter laico. Ainda bem que baniram o ensino religioso das escolas. Viva Charles Darwin e viva a Teoria da Evolução!
  enviado por: Eduardo C. Nicácio em 30/09/2009 - 18:53
• Darwin foi "o cara"!
  enviado por: Rodrigo Melo em 29/09/2009 - 22:40

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