Buraco negro engole cometas e asteroides

São Paulo - A Nasa divulgou uma pesquisa com a explicação para as luzes de um buraco negro supermassivo bem no centro da Via Látea, o Sagitário A*. O estudo sugere que o fenômeno é causado por uma nuvem de asteroides engolida pelo buraco negro. 

A região é estudada pelo Observatório Chandra de Raios X, da Nasa, e pelo Very Large Telescope (VLT), da ESO (Observatório Europeu do Sul), capaz de fazer observações em infravermelho.

Há muito tempo, os cientistas estudam o Sagitário A* e percebem a liberação de luzes em raios X a partir do buraco negro. No entanto, nunca conseguiram explicar porque esse evento acontece.

A nova pesquisa sugere que existe uma nuvem com trilhões de asteroides e cometas que se desprenderam de estrelas mães em volta do Sagitário A*. Quando alguns desses corpos celestes se aproximam do buraco negro, ou seja, a cerca de 150 milhões de quilômetros (mesma distância entre a Terra e o Sol), é quebrado em várias partes pela maré gravitacional.

Então, essas pequenas partes são vaporizadas e emitem raios X pelo atrito ao passar pela camada de gás quente. É durante esse processo que são liberadas as luzes observadas pelos cientistas. Estas explosões costumam durar algumas horas e variar de intensidade, de poucas vezes a centenas de vezes.

Os cientistas acreditam que são necessários asteroides com pelo menos 9,6 quilômetros de diâmetro para gerar as explosões de raios X detectadas pelo Chandra, da Nasa. O buraco negro também pode consumir com frequência outras rochas espaciais menores cujas emissões são muito tênues para serem detectadas.

Planetas também podem ser capturados pelo buraco negro e destroçados pela maré gravitacional. Porém, esses eventos são mais raros porque asteroides são mais comuns do que planetas.