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Como você já sabe, a Microsoft afinal fixou a data de lançamento do Windows 8 Consumer Preview – 29 de fevereiro, quarta-feira. O beta público do sistema será mostrado inicialmente em Barcelona, no Mobile World Congress, realizado de 27/02 a 1/3. Entre as novidades, deve trazer um demo do Office 15. Agora, com a data definida, começam a surgir, na base do conta-gotas, as novidades sobre o Windows 8. Segundo o site The Verge, a Microsoft revelou que o Windows 8 para a plataforma ARM vai trazer instalado o Office 15 – a nova versão da suíte de escritório da empresa.

Outra dúvida que era muito discutida: ao contrário do que se acreditou durante algum tempo, a versão do sistema para processadores ARM (em geral, para tablets) terá, sim, os recursos da interface Desktop. Ou seja, quem tiver um dispositivo ARM também poderá trabalhar com os recursos do Windows, digamos, de mesa. A incorporação do Office ao sistema certamente tem o objetivo de provar isso.

Mas atenção: é bem provável que uma versão preliminar do Office venha embutida somente na previsão do sistema para consumidores. Talvez seja uma espécie de demonstração do Office na nova interface – que é, aliás, outro ponto que desperta muita curiosidade. Mas na versão final, não há dúvida de que os produtos virão separados: Windows 8 para um lado e Office para o outro – e o consumidor paga pelos dois.

Nas imagens que a Microsoft vai mostrando pouco a pouco, fica claro que de fato o botão Iniciar foi aposentado. Comenta-se que, no lugar dele, possivelmente entrará um canto ou área sensível.

Num vídeo que trata do “Windows 8 on ARM” (processadores fabricados, por exemplo, pela nVidia, pela Qualcomm ou pela Texas Instruments), o Office 15 parece não incluir a barra de opções  que substituiu os menus desde a versão 2007.

Outra dúvida: não fica claro se a versão demo do Office 15 virá também nas versões do Windows 8 Consumer Preview para as plataformas Intel. Creio que esses detalhes serão progressivamente esclarecidos até o dia 29/2.

Windows 8 compilação 8220, pré-beta: tela do Desktop com barra da interface Metro à direita 

Imagens do que seria a compilação 8220 do Windows 8 foram publicadas pelo site chinês PC Beta. Essa versão do sistema é supostamente anterior à que vai ser distribuída como Consumer Preview (esse é o nome do beta) no final deste mês. Até o momento, não há ainda uma data estabelecida.

Uma das revelações dessas telas é o desaparecimento do botão Iniciar e do menu homônimo. Não se sabe o que ficará no lugar para cumprir as funções desses itens.  A versão para desenvolvedores, apresentada em setembro, deu pistas de como será a cara do sistema, marcada especialmente pela nova interface Metro. Técnicos e usuários mais curiosos puderam experimentar essa versão preliminar. Creio que a grande interrogação que ficou refere-se à integração entre a interface Metro e o formato tradicional do Desktop, com o qual já estamos acostumados desde o Windows 95.

PERGUNTAS

Dezenas de perguntas podem ser feitas em torno desse ponto. Se o sistema põe o foco na interface Metro, como a MS fará para não desmotivar quem ainda vai precisar, por muito tempo, usar os aplicativos tradicionais? Na mesma linha: como acomodar aplicações escritas tipicamente para tablets com outras mais ajustadas para o desktop?

Aparentemente, as aplicações para celulares e tablets são diretas e ligeiras: destinam-se a executar um número relativamente reduzido de funções. Um programa como o Excel ou o Photoshop, tal como os conhecemos hoje, tem de ter, naturalmente, dezenas, centenas de comandos e opções porque vão executar tarefas complexas. Tanto que até admitem a programação de macros para automatizar atividades complicadas e repetitivas.

Dá para imaginar alguém com um tablet montando uma simulação financeira sofisticada? Acho que não. Mesmo no caso de um Word para tablet, só consigo vislumbrá-lo para tarefas que não vão muito além de produzir o texto. Formatações requintadas, macros e soluções do dia a dia como malas-diretas, consultas a bancos de dados, tudo isso fica fora. Minha visão, admito, pode estar muito calcada na experiência do desktop. Mas, como ensina o mestre Marshall McLuhan, o tablet é um meio diferente do destop. Então, dá para desconfiar que a mensagem dele tende a ser também diferente.

Outra tela do Desktop: aqui, o destaque é a barra de charms transparentes, à direita

Em vista disso mesmo, também não se sabe como a Microsoft vai contemplar o usuário corporativo. Certamente, para quem usa o PC em atividades bem determinadas, os atrativos da interface Metro não têm muito o que oferecer. Mas é óbvio que intenção da empresa de Steve Ballmer é vender o Windows 8 também para as corporações.

Mas as respostas a essas dúvidas só começarão a aparecer quando sair a nova versão preliminar do Windows 8, agora já chamada de Consumer Preview – voltada, portanto, para o usuário final, em contraposição à anterior, que era uma previsão para o desenvolvedor.

Segundo imagens publicadas pelo site chinês PC Beta (duas delas são reproduzidas neste post), a compilação 8220 do sistema (anterior ao beta) não terá mais nem o botão Iniciar nem o menu do mesmo nome. Esses dois itens ainda estavam presentes na versão para desenvolvedores. Mas – se é verdadeiro esse vazamento – isso ainda esclarece muito pouco sobre a coexistência e a integração entre as duas interfaces.

Para saber, de fato, não há outro jeito senão aguardar que a Microsoft publique a versão beta. A não ser, é claro, que algum vazamento antecipe as novidades.

Tela de demonstração da Windows Store: loja de aplicativos do Windows 8

A Microsoft acaba de confirmar que a versão beta pública do Windows deverá chegar em fevereiro de 2012, junto com a loja de aplicativos do sistema.

A empresa mostrou um vídeo com imagens de como será a loja e também tornou públicas as regras sobre a publicação de aplicativos na loja. Segundo os observadores, aparentemente os trabalhos de desenvolvimento do Windows 8 vão bem. Até agora, a sensação que se tem é de que os prazos vêm sendo mantidos.

É certo que, nos dois últimos anos, o centro das atenções se deslocou do desktop para as plataformas móveis. Mas o velho Windows, dono absoluto da computação de mesa, ainda desperta muita atenção. Até agora, a versão destinada a desenvolvedores, liberada em setembro, já passou dos 3 de milhões de downloads. É um número bastante elevado para uma versão destinada a técnicos, e não ao usuário final.

Também para o final de fevereiro está confirmada a abertura da loja de aplicativos do Windows 8, a Windows Store. A loja dividirá as receitas obtidas segundo a fórmula 70-30, ou seja, 70% para o dono do aplicativo e 30% para a Microsoft. Até aí, tudo igual aos concorrentes. As proporções são exatamente as mesmas na App Store, da Apple, e no Android Market, do Google. Mas há um bônus para atrair os desenvolvedores: os produtos que acumularem vendas superiores a 25.000 dólares saltarão para uma categoria privilegiada. Nesse caso, a fórmula passa a ser 80-20.

Inicialmente, a loja terá programas gratuitos. Mas, para ganhar o direito de submeter aplicativos, o desenvolvedor deverá pagar 49 dólares.  Os preços dos aplicativos pagos vão variar entre 1,49 dólar até 999 dólares.

A Microsoft também está promovendo um concurso de aplicativos para a interface Metro, do Windows 8. Os vencedores estarão disponíveis na Windows Store logo que a loja seja inaugurada. Além disso, os responsáveis serão agraciados com um tablet da Samsung igual ao que foi distribuído na conferência BUILD, em setembro; um ano gratuito de Windows Azure, a plataforma de computação em nuvem da Microsoft; e ainda uma assinatura de dois anos da própria Windows Store. Veja aqui as regras do concurso Windows 8 First App Contest.

A equipe ChevronWP7 anunciou na sexta-feira, 4/11, o lançamento do ChevronWP7 Labs, uma ferramenta que desbloqueia o Windows Phone, permitindo a instalação de aplicativos diretamente no aparelho, sem a intermediação da loja de aplicativos.

 O mais importante da notícia é que esse desbloqueio tem o apoio da Microsoft.

Formada por três pesquisadores (Rafael Rivera, Chris Walsh e Long Zheng) que aparentemente não têm uma empresa constituída, a equipe ChevronWP7 anunciou em junho que desenvolveria a ferramenta lançada agora com o apoio da Microsoft.

O público-alvo do desbloqueador são os desenvolvedores de apps. Para eles, é muito mais prático instalar seus programas diretamente no aparelho durante o processo de desenvolvimento.

A ferramenta foi liberada pela primeira vez em novembro de 2010. Na época, o desbloqueador enganava o Windows Phone, fazendo-o acreditar que o aparelho era de um desenvolvedor registrado. A Microsoft fechou as portas à ferramenta. No entanto, dois dos membros da equipe, Rivera e Zheng, encontraram-se com representantes da empresa em janeiro deste ano.

Da conversa, eles concordaram em recolher o software e desenvolver outra versão, destinada a facilitar o desenvolvimento de apps. Como diz a equipe, “O ChevronWP7 foi projetado para permitir que desenvolvedores hobbystas instalem, rodem e corrijam aplicações em seu Windows Phone pessoal. Você se loga no site com seu Windows Live ID, paga um valor pequeno e, pronto – você está pronto para escrever e compartilhar programas feitos em casa”.

A ferramenta custa  9 dólares e está disponível no site da equipe ChevronWP: www.chevronwp7.com/

Um cronograma supostamente vazado da Microsoft prevê o mês de lançamento do Windows 8 assim como as datas das versões beta.

Até o momento, todas as declarações da Microsoft afirmaram o lançamento do Windows 8 para o ano que vem. No entanto, nunca se falou em data. Os especialistas sabem que não poderá ser nos primeiros meses do ano. Mas quando? Esse cronograma, se de fato é verdadeiro, traz a primeira referência mais concreta.

Segundo o documento — publicado pelo blog  MS Nerd — são estes os caminhos que o Windows 8 deverá percorrer em 2012:

- Janeiro: Windows 8 Beta + Windows Store Beta
- Abril: RC (Release Candidate)
- Junho: RTM (Release to Manufacturing)
- Agosto: Lançamento nas lojas

Ainda de acordo com o cronograma, a liberação da versão beta do Windows 8, em janeiro, será feita na Consumer Electronics Show (CES), que ocorrerá em Las Vegas de 10 a 13 de janeiro. No evento de 2012, Steve Ballmer fará uma apresentação pré-evento, no dia 9 de janeiro. Na programação da CES, informa-se que nesse espaço a Microsoft costuma mostrar novos produtos, como fez em anos anteriores com o Xbox original e o Avatar Kinect. Então, a CES tem tudo para ser o lugar escolhido pela empresa para a exibição do Windos 8 Beta.

Conforme o cronograma vazado, também em janeiro será apresentada a versão beta da loja de aplicativos do Windows 8, anunciada em setembro na conferência Build, voltada para desenvolvedores. O beta final (a versão “candidata ao lançamento”) sairá em abril. O produto final, pronto para distribuição, estará disponível em junho em outra grande feira da indústria: a Electronic Entertainment Expo (E3), prevista para o período de 5 a 7 de junho em Los Angeles. O lançamento do Windows 8 para as lojas, por fim, ocorreria em algum momento de agosto de 2012.

Curiosamente, o cronograma não para aí, e avança para 2014, ano em que a edição seguinte do Windows, a 9, deverá ser entregue ao público em novembro.

Mesmo que esse planejamento seja autêntico, obviamente nada é garantido, ainda mais numa área em que nota dominante sempre foi o atraso. É verdade, porém, que a Microsoft não está no momento em condições de deixar o tempo correr. Quanto mais cedo o Windows 8 apareça, melhor.

De todo modo, se esse cronograma não é verdadeiro, é muito bem arranjado.

Nokia Lumia 800: vendas primeiro na Europa

Afinal, a Nokia pôs de novo os pés no chão no mercado de smartphones com o anúncio, nesta quarta-feira, 26/10, de dois novos modelos, Lumia 800 e Lumia 710.

São dois aparelhos que pelo menos vão tirar a empresa da inércia em que permaneceu desde o final do ano passado. Ao usar a palavra inércia, isso não quer dizer que a Nokia não fez nada nesse período. Fez, sim. Contudo, como a empresa anunciara em fevereiro a adoção do Windows Phone, todas as expectativas se voltavam até agora para conhecer o que ela teria a apresentar na nova plataforma.

Afinal, não se trata apenas de mais um fabricante que decide produzir smartphones para a plataforma da Microsoft. Trata-se da indústria que mantém com a Microsoft um acordo especial em torno do Windows Phone.

Bem, os primeiros produtos estão aí. É preciso testá-los para ver como se comportam. A Nokia tem a boa fama de oferecer telefones robustos e de hardware bem cuidado. É de esperar que esses não fujam à regra. Inicialmente, o Lumia 800 e o 710 serão lançados no mercado europeu, onde a Nokia tem presença mais firme. Na Ásia, os aparelhos chegarão no final do ano ou no início do ano que vem. No Brasil e nos demais mercados, só no final do primeiro trimestre de 2012.

Em minha opinião, a Nokia lançou dois aparelhos importantíssimos, que podem ajudar a estancar a progressiva perda de mercado que vem registrando. Com eles, a empresa ganha tempo para dedicar-se ao desenvolvimento de novos modelos.

O cenário ideal para a firma finlandesa seria se ela conseguisse desenvolver um modelo de grande sucesso – aquele aparelho que marca território e se inscreve na lista dos objetos de desejo dos consumidores. Esse modelo ajudaria a empresa no lançamento de outros produtos. De todo modo, esses dois smartphones podem significar para a Nokia o primeiro movimento de uma volta por cima.

Modelos Titan e Radar, da HTC: dois dos que podem ser lançados aqui

A Apple lançou o iPhone 4S. O Google apresentou o Android 4. E a quantas anda a Microsoft com o Windows Phone 7.5?

Parece que o trem do Windows Phone começa a se movimentar, mas ainda em marcha bem lenta. Segundo rumores do mercado, a Samsung já teria três modelos de smartphone para a plataforma. No mercado americano, a HTC apresentou no último dia 11 cinco diferentes modelos: Surround, Mozart, Trophy, Pro e HD7, todos com o prefixo HTC 7.

Nem todos esses modelos estarão disponíveis em todos os países, inclusive nos EUA e Canadá, onde só serão vendidos o Surround, o Pro e o HD7. No release divulgado não há referência ao mercado latino-americano. A empresa tem ainda outros fones, Titan e Radar.

No mercado brasileiro, a companhia taiwanesa saiu na frente e já vai apresentar esta semana pelo menos um aparelho com a grife das janelas. Provavelmente, será vendido aqui algum dos sete modelos acima.

A maior curiosidade, no entanto, se volta para a Nokia. A empresa nórdica, que fez a aposta mais funda no Windows Phone, também está aquecendo os motores para entrar na briga. Na próxima semana, durante a conferência Nokia World 2011  (26 e 27/10, em Londres), a ela deverá apresentar seus modelos.

Já há vazamentos no mercado sobre um modelo chamado Nokia 800, o “Searay”, que será vendido em três opções de cores: preto, azul e rosa. Acredita-se também que a Nokia esteja preparando para lançamento imediato pelo menos mais um modelo.

O trem do Windows Phone entra em movimento. Por enquanto, ainda em marcha lenta. Não se sabe se ele conseguirá ganhar aceleração suficiente para recolocar as janelas da Microsoft em posição competitiva no mercado de smatphones.

A Microsoft mexeu no gerenciamento de memória do Windows e garante que vai ser possível rodar mais aplicações com menos RAM física.

Segundo o artigo mais recente do blog Criando o Windows 8, assinado por Bill Karagounis, gerente da equipe que cuida do desempenho, serão postos em ação alguns truques para reduzir o uso de memória. A ideia, diz ele, é deixar o Windows 8 leve o suficiente para rodar bem em máquinas como um netbook com processador Atom da primeira geração com 1 GB de RAM.

Karagounis explica que não se trata de reduzir o consumo de memória só para reduzi-lo. É que em dispositivos móveis (notebooks — ou tablets, que são o principal alvo do Windows 8), quanto mais memória instalada, maior o gasto de energia.

Para alcançar esse objetivo, foram feitas centenas de mudanças no sistema. O executivo cita algumas. A primeira é uma técnica chamada combinação de memória (memory combining). Ele explica que, quando um PC está rodando, muitas partes da memória têm o mesmo conteúdo. Essa redundância oferece uma oportunidade para reduzir o uso de memória, inclusive para serviços e componentes do sistema operacional.

Muitas vezes os programas carregam informações para a memória, reservando-as para uso futuro. No entanto, é possível que essas informações não sejam utilizadas, criando uma ocupação redundante e ociosa. Um exemplo disso pode ocorrer quando duas ou mais aplicações levam para a memória múltiplas cópias de um mesmo componente do sistema operacional. Aí entra a combinação de memória.

Trata-se de uma técnica com a qual o Windows identifica conteúdos duplicados e mantêm uma cópia única. Se de fato a aplicação solicitar o recurso, o Windows lhe dará uma cópia privada. “Tudo isso ocorre nos bastidores, no gerenciamento de memória, sem impacto sobre as aplicações”, escreve Karagounis. Segundo ele, esse procedimento pode liberar dezenas e até centenas de megabytes de memória, dependendo do número de aplicações rodando ao mesmo tempo.

Num exemplo mostrado no blog (veja telas abaixo), Karagounis compara o consumo de memória no Windows 7 e no Windows 8. A redução, no caso, é de 404 MB para 281 MB, ocupando e 5% dos recursos no sistema atual e apenas 1% no Windows 8.

Consumo de memória no Windows 7 (esq.) e no Windows 8: de 5% para 1%

O executivo descreve ainda outros truques para reduzir o consumo de memória. Um deles é a mudança no funcionamento de alguns serviços do sistema. Serviços, por definição, são aplicações que rodam continuamente. Karagounis diz que 13 serviços deixaram de ser iniciados junto com o sistema e poderão ser ativados de forma manual.

Além disso, outros deixarão a classe dos que rodam todo o tempo e entrarão no grupo dos serviços iniciados “on demand”. Haverá um gatilho para disparar a necessidade desses recursos. Pode ser, por exemplo, a conexão de um dispositivo ou a disponibilidade de um endereço de rede.

O Plug and Play e o Windows Update, no Windows 8, são serviços desse tipo, disparados por um gatilho. Nesse caso, o funcionamento é o seguinte:

1. O serviço se inicia.
2. Executa sua tarefa.
3. Mantém-se funcionando por algum tempo até verificar que não há mais o que fazer.
4. O serviço sai do ar.

Se esses ganhos no uso de memória forem realmente obtidos sem comprometer a performance nem gerar outros efeitos colaterais, será uma alteração muito bem-vinda para quem trabalha com o Windows.

*
A Microsoft está realmente inovando na divulgação do Windows 8. Gota a gota, a cada dois ou três dias, a empresa solta informações sobre novidades no sistema. O local de divulgação dessas notícias tem sido sempre o blog Criando o Windows 8.

Não tenho notícia de nenhum outro sistema comercial discutido com o público dessa maneira. O padrão até agora, inclusive para a própria Microsoft, foi sempre desenvolver o produto nos bastidores e depois apresentá-lo, pronto, aos usuários.

Tim Cook: adoção inicial do OS X 10 vezes mais rápida que a do Windows 7?

Durante a apresentação do iPhone 4S, Tim Cook, o novo CEO da Apple, foi flagrado numa esperta manipulação numérica que favorece o OS X contra o Windows 7.

Ao fazer uma comparação entre os desempenhos de mercado do OS X Lion e do Windows 7, o sucessor de Steve Jobs cometeu falta grave.  Ele comparou a porcentagem de usuários que fizeram o upgrade para o Lion com o mesmo índice no Windows 7. Disse que “o Windows 7 consumiu cerca de 20 semanas para chegar a 10% de sua base instalada”. O Lion, continuou, alcançou os mesmos 10% em “um décimo do tempo”.

Mas o executivo omitiu alguns “detalhes” fundamentais. Primeiro, o Lion foi distribuído apenas via download. A Microsoft também ofereceu uma opção de download, mas o grosso da operação baseou-se na distribuição via lojas, por meio de licenças corporativas ou de micros novos. Portanto, as próprias formas de chegada do Windows 7 ao usuário foram necessariamente mais lentas.

Outro “detalhe” – e este é bem mais importante – está na própria base instalada dos dois sistemas. Segundo Cook, a Apple vendeu espantosos 6 milhões de cópias do OS X Lion. Enquanto isso, o Windows 7 já ultrapassou a casa dos 400 milhões de licenças em julho. Fica fácil perceber por que Cook usou como termo de comparação uma porcentagem da base instalada, e não a base instalada.

Não há duvida de que o lançamento de uma nova versão do sistema OS X desperta enorme interesse entre os usuários. Também não se pode negar a incrível sequência de acertos que a Apple vem obtendo no mercado desde o iPod. Mas, obviamente, essa comparação do OS X com o Windows 7 não faz sentido.

No final das contas, Tim Cook não mentiu. Apenas contou uma meia-verdade torta, que permite à Apple ficar melhor na fita. Se fosse no futebol, esse truque seria uma jogada antiesportiva, assim como fazer gol com a mão.

Windows 8: sistema trará antivírus nativo da própria Microsoft

Um dos itens secundários que deverão estrear no Windows 8 é um antivírus. Segundo a Microsoft, o produto deverá vir no sistema só para não deixá-lo desguarnecido. Se o usuário instalar outro antivírus, esse residente será desativado.

A proposta parece interessante. Mas Chester Wisniewski, especialista de segurança da Sophos, analisou o antivírus residente no Windows Developer Preview e concluiu que o utilitário está muito cru. Ele publicou suas impressões no blog Naked Security, da Sophos.

O técnico fez alguns testes e verificou que o antivírus do Windows 8 detectou somente cerca de 50% do malware submetido a ele. “Ainda tem um longo caminho a percorrer”, escreve Wisniewski.

“Trata-se de uma previsão muito inicial e estou certo de que muitos aperfeiçoamentos estão sendo planejados”, pondera o especialista. Ele revela ainda que o antivírus consegue reconhecer invasores destinados aos três principais sistemas: Windows, Mac OS e Linux.

 

Aplicativo de previsão do tempo na interface Metro do Windows 8

ADEUS, GADGETS

Se o antivírus é um aplicativo que estreia no Windows 8, há também os que estão sendo demitidos da plataforma. É o caso dos Gadgets, que perderão o suporte no Windows 8 e, aparentemente, entram num processo de extinção. Introduzidos com o malfadado Windows Vista, os Gadgets (Relógio, Calendário, Quebra-Cabeça etc.) nunca desfrutaram de grande interesse ou prestígio.

Originalmente, precisavam ficar contidos na barra lateral. Depois, no Windows 7, essa barra desapareceu, e os gadgets podem ser colocados em qualquer ponto da tela. De todos os applets nativos, talvez o mais usado seja o Tempo, aquele que mostra a temperatura e a previsão das condições atmosféricas na cidade do usuário.

Agora, a Microsoft encerrou o suporte a esses miniaplicativos e extinguiu completamente a Windows Live Gallery, local da web aonde se podia ir e baixar centenas de novos widgets. Na previsão do Windows 8 para desenvolvedores , os gadgets originais ainda estão lá, mas não há mais como ampliar a coleção.

É compreensível. De um lado, a nova interface Metro traz aplicativos que podem muito bem substituir os gadgets. Serão programas para rodar tanto em micros de mesa e notebooks como em tablets. No Developer Preview, por exemplo, há um app que apresenta a previsão do tempo. Espera-se também que os desenvolvedores criem novos apps que substituam os demitidos gadgets.

De outro lado, é óbvio que a Microsoft tem  interesse de desestimular o uso da velha interface — quer dizer, da atual interface do Windows 7. Então, adeus, gadgets.