Parece que os engenheiros da F1 compraram o mesmo software de design de carros neste ano. Das nove equipes que lançaram seus carros para a temporada, oito tiveram a mesma ideia: colocar um degrau no bico dianteiro.

O recurso – que deixou os carros com uma aparência bem feia, segundo as próprias equipes – constrangeu os pilotos. O brasileiro Felipe Massa, por exemplo, disse no lançamento do carro da Ferrari que o bico dá um ar agressivo ao F1, mas que a estética não terá problema algum se ele andar bem na pista. Ok. Felipe foi um gentleman. Até a Red Bull, equipe campeã dos dois últimos anos, adotou o bico esquisito. E olha que a equipe tem o melhor engenheiro do grid, o talentoso Adrian Newey – um cara obcecado pela mais perfeita aerodinâmica e, claro, carros bonitos.

Mas o que explica o “bico diferente”? Simples. O regulamento técnico e as simulações feitas por computadores no túnel de vento.

Tudo começa pela FIA, a entidade que edita as normas técnicas do reguamento do campeonato mundial. Neste ano, ela exigiu que o bico fique a exatos 55 centímetros do chão. E que sua base superior, que fica mais ou menos na mesma posição das rodas dianteiras, tenha 62,5 centímetros de distância do chão. Desse modo, diz a FIA, a segurança do piloto aumenta. Numa eventual batida – seja de lado ou de frente – o bico não voa em direção da cabeça do piloto.

Só que a alteração, explicaram algumas equipes, causou um problema aerodinâmico nas simulações computadorizadas dos túneis de vento. Com essas novas medidas, os carros de F1 ficaram com um fluxo de ar menor na parte inferior, onde estão algumas peças que ajudam na aerodinâmica, como o difusor.

Ou seja, os carros ficaram mais instáveis.

E como a instabilidade atrapalha na condução e faz o carro perder segundos preciosos nas voltas, os engenheiros encontraram – com a ajuda dos software de engenharia aerodinâmica – uma única solução: o degrau no bico. Por enquanto, das 9 equipes que mostraram seus carros, apenas a McLaren não têm o bico estranho. E as três equipes (Mercedes, Marussia e Hispania) que ainda não apresentaram seus F1s devem seguir a tendência esquisita da maioria.

Por quê? Porque a tecnologia tecnologia deu a resposta que o “feio degrauzinho” vai ajudar com certeza na aerodinâmica e velocidade do carro.

A tecnologia é um consenso entre os engenheiros e pilotos, tanto quanto a feiura dos carros da F1 2012.

Fernando Alonso e Felipe Massa, pilotos da Ferrari, vão ter na garagem um SUV ´superesportivo´: eles ganharam da Ferrari um Jeep Grand Cherokee para usar no dia a dia.

Aí vem uma pergunta: por que a Ferrari daria um SUV de outra marca aos seus dois principais pilotos e garotos-propaganda? Fácil responder. A Chrysler, fabricante dos tradicionais modelos Jeeps, foi comprada pela Fiat – que também é dona da Ferrari. E a Fiat quer os dois andando pra lá e pra cá com o modelo.

Mas o Jeep dos dois não é um Jeep qualquer. O modelo, chamado de SRT8, é nervoso e capaz de ir de 0 a 100 KM/h em apenas 4,8 segundos, graças a um motor V8 com cerca de 465 cavalos de potência. Apesar de não ter uma aerodinâmica refinada como os bólidos da Ferrari, o SUV atinge 257 km/h – e, por essa marca, se tornou o carro mais rápido da história da Chrysler.

O SUV teve ainda o visual remodelado para se parecer com um bólido da Ferrari. Ele tem a cor vermelha – tradicional da fabricante – e o interior com as mesmas características dos superesportivos da Ferrari, como os bancos tipo concha e painel revestido de couro.

Outros itens também ajudam a dar um ar superesportivo ao SUV. A suspensão, por exemplo, é baixa; as rodas, pintadas de preta, são de aro 20, com pneus de perfil baixo. Os faróis usam lâmpadas LED e dão uma cara agressiva ao Jeep.

Ok, muitos vão falar: nunca um SUV será um superesportivo. Não tiro a razão. Mas com essas configurações no carro, Fernando Alonso e Felipe Massa não terão do que reclamar – e nem falar que estão dirigindo um carro de ´tiozão´.

Os indianos não perdem tempo. Depois de criar o Nano, o carro mais barato do mundo, eles resolveram lançar um modelo superesportivo também “mais barato do mundo”.

É o Avanti, pensado e desenhado pela empresa indiana DC Design. E o bólido deve agradar a muitos por causa do seu estilo, digamos, eclético. Além da cor vermelho Ferrari, ele tem uma dianteira muito parecida com os carros da marca italiana. Já a traseira é similar às dos modelos ingleses da Lotus. O preço é de carro de luxo chinês: R$ 100 mil.

Segundo o fabricante, o Avanti mais básico virá com um motor de 4 cilindros da Ford capaz de gerar 265 cavalos de força, graças ao câmbio de 6 velocidades com dupla embreagem e um turbo. A versão ´top de linha´ terá um nervoso V6 da japonesa Honda. Com ele, o Avanti será capaz de ultrapassar os 300 KM/h, graças aos 400 cavalos de potência.

Quem passou a mão no carro em seu lançamento, feito há alguns dias no New Delhi Auto Expo, falou que o painel e o acabamento do carro são bons – e que impressiona bastante. E, ainda, que o carro tem muitas partes em fibra de carbono e alumínio. E a motorização também solta um ronco poderoso, capaz de impressionar.

A DC Design planeja fabricar, no máximo, 200 unidades do Avanti no próximo ano. Se tudo der certo (leia-se, vendas boas), a montadora deve ampliar a fábrica e construir 2 mil carros por ano.

* Imagens de divulgação

A Toyota está de volta a 24 Horas de Le Mans, a mais tradicional corrida de resistência do mundo. Afastada da competição desde o fim da década de 90, a montadora japonesa vai levar, no dia 16 de junho, uma novidade para a prova: um carro híbrido e, de certa maneira, verde.

Chamado de TS030, o carro vai competir na categoria de protótipos. Não à toa. Ele tem um motor diferente, que mistura um V8 a gasolina com um motor elétrico – cuja função é dar potência extra ao motor de combustão.

Com o conjunto, dizem os engenheiros da Toyota, o carro fica “nervoso” a ponto do piloto não precisar “pisar tão fundo” para ter obter um alto desempenho em retas ou ultrapassagens. A tecnologia hibrida não para por aí. Como o motor precisa de menos combustível para atingir seu pico de aceleração, ele economiza gasolina. O carro, durante uma corrida, pode ficar mais tempo que os concorrentes na pista, já que não vai precisar fazer tantas paradas no boxe para encher o tanque – e isso numa corrida significa uma vantagem enorme.

O motor elétrico, diz a Toyota, tem um sistema da Fórmula 1 para “reabastecer” as próprias baterias: o Kers, acrônimo de sistema de recuperação de energia cinética. A tecnologia funciona assim: toda vez que o piloto freia o carro, um dispositivo instalado nas rodas capta a energia da frenagem e a armazena em baterias especiais. Essa energia (que rede os cavalos extras ao motor de combustão) pode ser usada a qualquer momento por meio de um botão no volante do carro.

Leve - Para compensar o peso extra do motor elétrico na estrutura do bólido, os engenheiros da Toyota buscaram construir um design bem enxuto e com o máximo possível de fibra de carbono nas peças. A regra, segundo eles, é simples: quanto mais se usa o material, menor o peso do carro e, consequentemente, o consumo de combustível.

O carro foi desenvolvido e construído na Toyota Motorsport, a fábrica de carros de competição da empresa que fica em Colônia, na Alemanha. Entre 2002 e 2009, a Toyota usou o espaço como sede da sua equipe de Fórmula 1 – lá, a equipe fazia a engenharia e a construção dos carros.

O TS030, por ora, está em testes na pista francesa de Paul Ricard. Os pilotos Nicolas Lapierre e Kazuki Nakajima e o campeão da Le Mans, Alex Wurz, são, ao lado dos engenheiros, os responsáveis pelo desenvolvimento do bólido. O carro, no entanto, já tem compromisso oficial: no dia 5 de maio, ele vai estará no grid da prova das “6 Horas de Spa-Francorchamps”, na Bélgica.

A Toyota vai colocar carro nesta prova para testar a confiabilidade da tecnologia híbrida e, também, verificar se o desempenho dele, numa corrida valendo pódio, é igual ao verificado na pista de testes. Caso o carro esteja forte, a equipe vai levar para a 24 horas de Le Mans não um, mas dois TS030.

Ficou curioso para ouvir o ronco do novo bólido da Toyota. Então dê uma volta com ele, neste vídeo do YouTube, na pista de Paul Ricard.

Clique aqui para assistir o vídeo inserido.

O sistema Android seespalhou por aparelhos de várias marcas, preços e formatos. Mas você já ouviu falar de um carro que toca música, acessa o Facebook e usa o GPS com a interface multitoque do sistema do Google? É o que faz o Citroën C4 de Ricardo Payão, engenheiro elétrico apaixonado por carros e gadgets. “Criei esse projeto para provar vários conceitos que ninguém acreditava”, diz Payão, 33 anos, especialista em desenvolver controles embarcados para empresas de automação.

O C4 ganhou as funções de um Galaxy Tab de 7 polegadas, potencializadas por um conjunto de melhorias que lembra o programa Pimp My Ride, da MTV, famoso por tunar carros nos Estados Unidos. No porta-malas, um PC montado sob medida se comunica com o tablet por Wi-Fi e toca música em 5.1 canais. Para não depender do sinal 3G, o C4 ganhou um cabeamento especial que liga seu sistema multimídia a uma antena mais potente.

Payão pretende transformar o carro geek em negócio. A intenção é credenciar oficinas para instalar soluções semelhantes, que custariam até 15 mil reais. Veja as customizações que um carro com tablet e sistema Android pode oferecer.

A Petrobras Distribuidora inaugurou nesta semana  seu primeiro “posto do futuro”, que agregará, além do abastecimento, serviços mais interativos e sustentáveis.

O posto, localizado na Barra da Tijuca, na cidade do Rio de Janeiro, surgiu com a parceria de mais 7 empresas, como a Intel, Cisco e GE. No total, a construção custou R$ 2,4 milhões. A Petrobras possui 7 mil postos em todo o país, mas não há previsão para a ampliação desse projeto.

O posto traz vários itens tecnológicos e foca bastante na sustentabilidade. Painéis solares colocados no teto servem para abastecer a recarga para veículos elétricos e o aquecimento da água utilizada no lava-rápido (a água quente elimina a necessidade do uso de produtos químicos na lavagem dos carros).

O chamado “eletroposto” pode abastecer bicicletas, motos e veículos elétricos com o pagamento de uma taxa única por recarga. Já na parte do abastecimento são diversas funcionalidades. Ao chegar ao posto, o cliente pode seguir pelas cores pintadas no chão e que representam cada tipo de combustível presente nas bombas.

Câmeras inteligentes leem a placa do carro e identificam o gênero e idade do motorista, modelo do carro, similar ao serviço de identificação nos pedágios. E enquanto estiver abastecendo, um display irá sugerir conteúdos personalizados para o motorista, como notícias, previsão do tempo e tempo para a troca do óleo.

Enquanto aguardam algum serviço, os clientes podem utilizar tablets da Cisco com sistema Android para falar com especialistas técnicos (como técnico em lubrificação) ou navegar na web.

O banheiro é autolimpante e se higieniza automaticamente toda vez que a porta é fechada. A energia elétrica do posto é fornecida também por uma rede eólica, além dos painéis solares. Todas essas tecnologias serão exclusivas da Petrobras durante 6 meses, depois disso as redes que se interessarem poderão adaptá-las.

A Chevrolet, em parceria com a TIM, irá lançar uma versão do carro Agile com rede Wi-Fi integrada.

A parceria entre as duas empresas prevê o uso da internet grátis durante um ano. A TIM irá fornecer um kit (com roteador, carregador veicular e manual de instalação) que será entregue em até 20 dias após a compra do veículo.

Desta forma, qualquer passageiro que possua um dispositivo com rede Wi-Fi poderá utilizar o aparelho dentro do veículo. Este é o primeiro modelo de veículo brasileiro a trazer um sistema com internet embarcada.

O modelo Agile Wi-Fi será fabricado em edição especial, com mil unidades, e será comercializado entre as mais de 600 revendedoras da marca no Brasil por R$ 43.635.

Os carros da Porsche são conhecidos por duas características. A primeira, que salta aos olhos, é o design. A segunda (e mais importante!) é a capacidade de acelerar de 0 a 100 quilômetros por hora em pouquíssimos segundos. Pois a montadora alemã está desenvolvendo um sistema que promete acabar com pelo menos parte da diversão dos motoristas. Batizado de ACC InnoDrive, ele funciona assim: o carro rastreia o caminho percorrido no dia a dia e anota detalhes como velocidade média e curvas das ruas e transforma esses dados numa espécie de plano de voo. Ao motorista resta apenas o trabalho de virar a direção.

Segundo a Porsche, o sistema vai aumentar a segurança e diminuir o consumo de combustível. O protótipo está sendo testado num modelo Panamera S e ainda não tem data para chegar ao mercado.

Ninguém pode acusar o designer francês Ito Morabito de falta de criatividade. Aos 34 anos, seus trabalhos passam pelo redesenho da embalagem da Heineken, a criação de peças para Adidas, Nike e Louis Vuitton, e gadgets para a LG.

A pedido da Citroën, seu estúdio, o Ora-Ïto, criou dois carros futuristas. O primeiro modelo a sair do papel foi o branco, batizado de Evomobil. Segundo o designer, ele é o resultado de uma transformação genética dos carros da marca. O modelo preto, chamado UFO, foi inspirado num clássico da montadora francesa: o Citroën DS.

Infelizmente, os veículos (ainda) não funcionam de verdade. Mas eles ajudam a passar a ideia de como seria legal ter automóveis sem rodas e cheios de estilo num futuro próximo.

A Volvo apresentou durante o salão de Frankfurt, seu novo carro conceito que utiliza tecnologia intuitiva baseada nas telas sensíveis ao toque dos tablets no lugar dos controles de botão.

O Concept You tem controles divididos em quatro setores: um monitor digital com informação para o condutor, um display localizado no espelho central do parabrisa, uma tela sensível ao toque no console central do painel e outra entre os bancos dos passageiros. O volante também possui paddleshifts (borboletas) integrados às telas touchscreen.

O painel localizado no centro do console permanece em hibernação até que o motorista se vire até ele. Uma câmera de infravermelho registra os movimentos dos olhos, possibilitando a visualização das informações.

Outro sensor registra os movimentos das mãos e apresenta as opções de controle do sistema de entretenimento. As funções apresentadas podem variar dependendo de quem deseja controlar o sistema, o condutor ou o passageiro.

As opções de entretenimento integram um sistema high-end de sonorização Alpine. O subwoofer “FreshAir”, desenvolvido exclusivamente para o conceito, utiliza o ar para criar uma experiência única de audição, reproduzindo graves de alta fidelidade. Já o sistema de som interior consiste em pequenas unidades customizadas para reduzir consideravelmente o peso sem perder qualidade.

Além disso, o condutor poderá transferir os dados da tela central para o espelho do parabrisa ou mesmo trocar dados com os passageiros no banco de trás. Uma luz no console central flutuante indica a transferência de arquivos.