No mundo dos negócios, networking é uma palavrinha estratégica que tem ganhado má fama nos últimos anos. Usada às vezes como técnica barata de autopromoção e manipulação de pessoas, acabou chamuscada. Mas o conceito de networking pessoal, de uma rede de relacionamentos cultivada para impulsionar a carreira profissional, continua tão útil hoje quanto dez anos atrás. Networking não tem intrinsecamente nada de abusivo ou manipulador – é uma maneira estudada de as pessoas se ajudarem profissionalmente, como se ajudam em tantas outras esferas da vida. Mais: é algo essencial hoje em dia para quem já avançou na hierarquia das empresas e quer se manter lá ou subir novos degraus.

Na área da tecnologia, muita gente não se preocupa em desenvolver sua rede pessoal. “Boa parte desses profissionais são muito lógicos, racionais e pragmáticos. Eles tendem a procurar pessoas quando precisam. E a lógica do networking é outra: é como você cultiva relações”, diz Vicky Bloch, presidente da DBM do Brasil e para América Latina. Ignorar os benefícios do networking custa caro: hoje em dia, nas empresas, em qualquer ramo de atividade, não basta, para um profissional, ser um craque na sua área – é preciso que o mundo saiba o quanto ele é bom. Se você já é um mestre do networking, pule para a próxima matéria. Mas se está no grupo de profissionais que, pressionado pela falta de tempo ou de inclinação para se vender, está sempre deixando o assunto de lado, acompanhe os nossos toques. O nome do jogo é visibilidade.

1) Saia do casulo

Olhe muito além do andar em que você trabalha. Em networking, valem tanto os colegas de trabalho, do momento ou do passado, quanto seus pares em outras companhias (inclusive concorrentes), contatos em fornecedores e parceiros, amigos do tempo da universidade, conhecidos do clube ou da vizinhança e companheiros em ONGs de boas causas.

2) Arranje tempo

Tempo, hoje em dia, é o que ninguém tem. Crie, arranje, invente tempo para cultivar relações. Jamais, nunca se restrinja a encontrar apenas as pessoas com quem você trabalha. Gostando ou não, às vezes vale a pena encarar coquetéis e happy hours. Eventos com conteúdo interessante, cursos de alto nível, seminários especializados ou não são também ótimas oportunidades para encontrar as pessoas certas.

3) Fuja do jargão high tech

Fique ligado nas novidades do mundo da tecnologia, mas não se restrinja a ele. A época de falar só o jargão high tech já acabou. Comece por sua empresa, entendendo as necessidades de negócios da equipe de gestão. Arme uma ponte com esses executivos oferecendo a eles uma perspectiva e soluções de tecnologia sob medida para necessidades deles. E estenda o seu raio de ação para fora da empresa também, mesclando-se com profissionais de outras especialidades.

4) Ética é essencial

Sem ética, nada feito. Que networking pode salvar quem é envolvido em fenômenos como o mensalão? Além disso, profissionais éticos tendem a ser mais bem avaliados e queridos pelas pessoas de seu círculo. Um currículo de alguém com suspeita de atos ilegais e/ou imorais só afasta as pessoas e as boas oportunidades de carreira.

5) Seja o que você é

Vista-se, fale e aja de acordo com o que você é. Encarnar um personagem fake em eventos de networking não funciona. Se você se sente desconfortável em se apresentar sem disfarces, mude em você o que é motivo de desconforto.

6) Seja seu poster boy

Sem exageros, fale sobre os projetos bacanas que você está tocando, e de suas realizações no passado mais recente. Em troca, demonstre interesse genuíno pelas realizações de seus interlocutores.

7) Favor se paga com favor

Uma apresentação, uma referência, o convite para um jantar fechado. Se você recebeu uma gentileza importante, pague em dobro. A boa vontade em relação a você só vai aumentar. Isso é networking.

8) Use o LinkedIn

O risco de chateação ao se filiar a uma rede de social networking online sempre existe. Mas essas redes podem ser muito úteis para se retomar contatos antigos, ou ainda para contatar amigos de amigos. Em qualquer caso, você terá a última palavra sobre quem entra ou não na sua rede pessoal.

pecados mortais do networking

1) Papo de vendedor

Tratar uma conversa descompromissada de networking como se fosse uma operação de vendas, em que você empurra sua imagem como a de um sujeito vencedor na carreira, não funciona. O efeito é o oposto.

2) Ignorar o cartão de visitas

Deixar o cartão de visitas na gaveta é desperdiçar boas chances de contatos. De que adianta impressionar alguém importante com uma conversa inteligente e divertida se seu interlocutor nunca mais será capaz de localizá-lo? Mesmo que você prefira bimar cartões pelo handheld, lembre-se que essa é uma via de duas mãos. No Brasil, bimar ainda não é um dos verbos mais conjugados, mesmo em TI.

3) Usar as pessoas e esquecer delas

Redes de relacionamentos têm de ser duráveis, de longo prazo. Procurar alguém, pedir um favor e depois nunca mais atender seus telefonemas mata um contato para sempre. Favores devem ser seguidos de e-mails ou ligações de agradecimento, e uma atitude cordial nos contatos futuros.

4) Começar tarde demais

Não espere uma demissão para deixar a ficha cair sobre a necessidade de networking. Comece já a cultivar a sua rede de relacionamentos.