Arquitetos de páginas

Novas ferramentas para ilustração, publicação na Web e produção de documentos longos são novidades do Ventura 8 e da esperada versão 4 do QuarkXPress

POR MAURíCIO GREGO

Qual é o melhor software de editoração eletrônica? Cinco anos atrás, era fácil responder a essa pergunta. Naquela época, a Quark conquistara agências de publicidade e editoras com um produto poderoso e confiável, o QuarkXPress. Mas, entre 1993 e o final de 1997, a empresa passou mais de quatro anos sem lançar uma nova versão desse software. Enquanto isso, a Adobe comprou a Aldus, produtora do PageMaker, e a Corel adquiriu o Ventura da Xerox. Essas duas empresas investiram muito em seus aplicativos e incorporaram recursos avançados a eles. Hoje, já não é tão fácil dizer qual o melhor software de editoração.

O INFOLAB avaliou o QuarkXPress 4, que chegou ao mercado brasileiro no início deste ano, o PageMaker 6.5 e a recém-lançada versão 8 do Ventura - todos na plataforma Windows. A escolha de INFO EXAME foi para o PageMaker por um conjunto de razões. Ele tem recursos avançados, é o único disponível em português e é compatível com um grande número de sistemas de pré-impressão existentes no mercado brasileiro.

O QuarkXPress mostrou, nos testes, que continua sendo uma ferramenta poderosa e profissional. Para seus usuários, vale a pena fazer o upgrade. Suas principais deficiências estão na quase total falta de suporte à língua portuguesa e na ausência de recursos para a criação de tabelas e de publicações online.

O Ventura empatou com o PageMaker na nota final do INFOLAB. Ele é o mais amigável para usuário iniciante, é o que trabalha melhor com tabelas e com textos longos e o que oferece as melhores opções para a criação de documentos eletrônicos. Seu único ponto fraco importante está no fato de ser pouco utilizado no Brasil, o que cria dificuldades para seus usuários. O Tribunal de Justiça de Vitória é um exemplo: "Prefiro o Ventura pelos recursos para edição de tabelas que ele tem. Uso o PageMaker nos trabalhos em cores porque as empresas de serviços de pré-impressão não aceitam arquivos do Ventura", diz André Resende, responsável pela editoração no Tribunal.

Os três produtos empatam quando a tarefa é elaborar o desenho básico de uma página. Eles permitem o uso de gabaritos para facilitar a tarefa. Em qualquer um deles, é fácil dividir a página em colunas, definir títulos e distribuir textos e figuras nela. Na criação de desenhos de página mais elaborados - com textos dentro de formas irregulares e fluxo complexo do conteúdo entre os quadros, as ferramentas de layout do QuarkXPress mostraram-se ligeiramente mais funcionais. Os três também realizam ajustes precisos de espaçamento entre as letras (kerning) e posicionam textos em quadros de formatos irregulares. O QuarkXPress e o Ventura permitem definir um caminho para o fluxo de texto ao longo de uma linha qualquer.

Ferramentas de ilustração têm sido acrescentadas a esses aplicativos nos últimos anos. Elas ainda não se comparam às de um software específico para ilustração como o CorelDraw ou o FreeHand, mas permitem traçar retas, polígonos e curvas de Bezier com facilidade. Também realizam operações básicas de união e interseção de formas. O Ventura e o QuarkXPress ainda preenchem figuras com gradientes.

O QuarkXPress oferece bons controles para ajustes de cores, mas fica abaixo dos outros dois softwares em tratamento de imagens. O PageMaker permite a aplicação dos filtros do Photoshop nelas. Uma versão reduzida desse aplicativo é fornecida com ele. O Corel Ventura também aceita os filtros do Photoshop. Além disso, vem acompanhado pelo Photo-Paint, o aplicativo de edição de imagens da Corel, que é ativado para editar as imagens.

[Estética do Mac]

A interface com o usuário do QuarkXPress recebeu alguns retoques nesta última versão. Parecida com a do PageMaker, ela continua seguindo a estética básica do Macintosh, com painéis flutuantes e um menu principal ao alto. Tanto no QuarkXPress como no PageMaker, os controles ficam ao alcance do mouse. Uma vez dominada, a interface oferece boa produtividade.

O usuário do Windows vai sentir falta, nesses dois softwares, de uma funcionalidade maior no menu ativado pelo botão direito do mouse. O menu que oferece funções limitadas que não mudam conforme o contexto. Em compensação, profissionais que trabalham com Mac e Windows vão gostar de encontrar o mesmo ambiente de trabalho nas duas plataformas. Numa comparação entre as interfaces do QuarkXPress e do PageMaker, o produto da Adobe, mesmo tendo sido lançado há mais tempo, exibe soluções mais atuais, como a seleção de funções por meio de abas na parte superior dos painéis flutuantes - algo que ajuda a deixar a tela mais bem organizada.

Para quem trabalha apenas com o Windows, a interface da Corel é a mais amigável. As barras de ferramentas seguem o estilo do Internet Explorer 4 e podem ser ancoradas às bordas da tela para desobstruí-la. Essas barras são contextuais, ou seja, as ferramentas exibidas mudam de acordo com a operação que está sendo realizada. Como os menus, elas podem ser completamente personalizadas. Muitos dos ajustes no documento são feitos por meio de painéis que são ocultos ou exibidos clicando-se em abas na lateral direita da tela. É uma boa solução para deixar os controles à mão sem obstruir demais a tela.

O PageMaker é o único, dos três aplicativos, que está disponível em português. O Ventura, apesar de ser vendido em inglês, inclui suporte completo para uma longa lista de idiomas, incluindo o português. Já o QuarkXPress tem no suporte à língua portuguesa seu ponto fraco mais crítico. Na versão básica do software, até a instalação em micros que rodam Windows em português é difícil. Mesmo no Windows em inglês, o aplicativo se recusa a rodar quando o teclado é configurado para o português. Esse problema pode ser contornado com um truque: inicia-se o programa com o teclado em inglês e, depois, altera-se para português. Isso funciona, mas não é nada prático.

O QuarkXPress também não separa sílabas em português. Há programas vendidos à parte que permitem atenuar o problema. O mais conhecido, o Dashes, custa cerca de 300 dólares no Brasil, mas roda apenas no Macintosh. A Quark vende uma versão especial para uso internacional, chamada de QuarkXPress Passport, que oferece suporte multilíngüe. No entanto, ele também não faz separação de sílabas em português.

A edição de tabelas é uma tarefa em que os três aplicativos se diferenciam bastante. O Ventura é o que oferece mais facilidades. Ele permite a realização de cálculos matemáticos nas tabelas, admite a fusão de várias células numa só, pode empregar imagens como fundo e tem um recurso para inclinar a primeira linha ou coluna, criando um efeito de terceira dimensão. O PageMaker traz um módulo separado que desenha tabelas, mas seus recursos são muito pobres. Já o QuarkXPress simplesmente não edita tabelas, uma deficiência grave e inexplicável num produto tão conceituado.

Uma das principais novidades da versão 4 do QuarkXPress é o acréscimo de funções para a produção de documentos longos. Ele é capaz, agora, de gerar listas de figuras e índices, e de gerenciar livros divididos em capítulos. Essas funções são bemvindas para os usuários do Quark. Elas são equivalentes, em funcionalidade, às do PageMaker, mas perdem para as do Ventura, e também para as de algumas extensões vendidas por outras empresas para o próprio Quark. O Quark não consegue, por exemplo, gerar listas numeradas. Também não é capaz de renumerar capítulos e seções quando a ordem desses itens é alterada.

Nos últimos anos, um número crescente de profissionais de editoração passou a produzir também documentos eletrônicos. Em suas versões mais recentes, o Ventura e o PageMaker permitem que o mesmo documento seja publicado em diferentes formatos. O produto da Corel é o que oferece mais opções. Ele pode gerar um documento HTML simples, um HTML com folha de estilos do tipo CSS, um arquivo PDF ou uma página HTML com um componente em Java que apresenta o documento como foi desenhado - tecnologia que a Corel chama de Barista. O PageMaker permite saída em HTML ou, por meio do Acrobat Destiller que é fornecido junto, em PDF. O QuarkXPress não oferece essas funções nativamente, embora elas possam ser implantadas por meio de extensões.

A opção do HTML tem a desvantagem de não manter a diagramação original. Um texto com múltiplas colunas, por exemplo, vai ser reduzido a uma coluna única. Em compensação, como é o formato-padrão da Web, não há complicações para lê-lo. A página gerada automaticamente pelo aplicativo quase nunca satisfaz, mas pode ser um ponto de partida para uma formatação posterior. O Corel Barista apresenta o documento com fidelidade, mas gera arquivos volumosos. O formato PDF também mantém o desenho original da página. Sua desvantagem é que exige um plug-in para visualização nos browsers, ou então o programa Acrobat Reader. Ambos podem ser obtidos gratuitamente no site da Adobe.

Muitas das deficiências do QuarkXPress podem ser eliminadas com a aquisição de módulos adicionais chamados de XTensions. Dessa forma, com o investimento de alguns milhares de reais, o Quark passa a ser uma ferramenta excepcional. Há cerca de 200 XTensions no mercado (uma lista pode ser encontrada no site www.xtension.com). Elas gerenciam publicações, filtram arquivos de texto e imagem e convertem a saída para formatos que o aplicativo não suporta nativamente, por exemplo. Essa construção modular dá versatilidade ao QuarkXPress, mas também tem desvantagens. Algumas das XTensions estão disponíveis apenas para Mac e a maioria é não é vendida no Brasil - a compra deve ser feita diretamente do desenvolvedor.

QUARKXPRESS: Funções poderosas para formatação de texto permitem colocar as palavras nesta linha sinuosa
PAGEMAKER: As ferramentas de layout facilitam tarefas como a de fazer o texto envolver a figura
VENTURA: Bons recursos para edição de tabelas. Até cálculos matemáticos podem ser feitos nelas

• O PDF facilita o envio à gráfica

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