RAID 0 para aumentar desempenho

17 de abril de 2006

É fato conhecido que a velocidade de acesso aos discos rígidos não cresce tão rapidamente quanto o poder dos processadores e dos outros chips do computador. Por isso, em muitas aplicações, o acesso ao disco acaba sendo um gargalo que limita o desempenho da máquina. Uma maneira de acelerar bastante o micro é associar dois HDs num arranjo do tipo RAID 0. Nesse sistema de armazenamento, os dados são gravados e lidos alternadamente nos dois discos. Na teoria, isso resultaria no funcionamento com o dobro da velocidade obtida com um único disco.

Na prática, limitações dos circuitos de controle dos HDs fazem com que o ganho seja menor. Nos testes realizados pelo INFOLAB, a velocidade de acesso máxima saltou de 131,6 MBps com um único disco para 187,9 MBps com o RAID 0. Há um ganho de velocidade de 42%. Isso já é mais que seria obtido se trocássemos o HD de 7 200 RPM por uma cara unidade de 10 000 RPM. Neste tutorial, vamos configurar um RAID 0 num micro e instalar o Windows no novo sistema de armazenamento.

1. Pré-requisitos
Para a montagem do RAID 0, é necessário que a placa-mãe suporte esse tipo de arranjo. Isso pode ser conferido pesquisando as características dela no manual ou no site do fabricante. Neste tutorial, usamos um micro com placa-mãe P4P800, da Asus, que traz uma controladora de RAID da Intel integrada. Essas instruções são específicas para essa placa-mãe. Os discos usados no tutorial são duas unidades SP0812C, com interface SATA, fabricadas pela Samsung. Esses discos serão formatados durante o processo. Por isso, não deve haver dados neles.
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2. Preparação
Antes de iniciar a montagem, é preciso preparar um disquete com os drivers de RAID. Insira um disquete no drive e coloque o CD de programas que acompanha a placa-mãe no leitor de CDs do micro. Se você não tiver esse CD, pode baixar os drivers para RAID no site do fabricante da placa-mãe. No CD da Asus, navegamos até a pasta drivers chipsetiaa e executamos o Makedisk.exe. O programa gera um disquete que será utilizado mais tarde para a instalação dos drivers.

3. Instalação física
Com os parafusos de fixação, acomode os dois discos nas baias. Usando cabos de dados SATA, conecte os dois HDs à placa-mãe. Em seguida, ligue os cabos de alimentação de energia às unidades de disco. Se sua fonte de alimentação não tiver conectores de energia SATA, pode ser necessário usar um adaptador para fazer essa ligação.

4. Ajustes na BIOS
Ligue o micro e entre na configuração da BIOS. Em geral, é preciso pressionar a tecla Del durante a partida para isso. Usando as teclas com setas, navegue até a opção IDE Configuration, na janela Main, e tecle Enter. Se for necessário, troque a opção Onboard IDE Operate Mode de Compatible Mode para Enhanced Mode. A opção Configure S-ATA as RAID deve ser configurada para YES. O último acerto na BIOS é ativar o Serial-ATA BOOTROM, mudando esse item para a opção Enable. Pressione F10 para gravar as modificações e sair do sistema de configuração.
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5. Configuração do RAID
Durante o novo boot, pressione Ctrl+I para ter acesso às configurações do RAID, e escolha a opção 1, Create RAID Volume. Depois, em RAID Level, selecione RAID0. Coloque o item strip size em 128 KB, valor adequado para um bom desempenho. Feito isso, finalize a configuração, pressionando Enter na opção Create Volume. Criado o volume, basta sair do sistema de menus (escolha a opção 4).

6. Instalação do Windows XP
Dê a partida no micro com o CD-ROM do Windows XP na unidade de CD. O computador iniciará automaticamente a instalação do sistema operacional. Durante o carregamento inicial do programa de instalação, pressione F6. O Windows vai tentar identificar o hardware presente no micro. No final, informará que não detectou nenhum dispositivo de armazenamento. Insira, então, o disquete que foi gerado na etapa inicial e pressione a tecla E. Agora, escolha o adaptador Intel 82001ER SATA RAID Controller e continue a instalação do Windows normalmente, até concluí-la. Quando o micro entrar em funcionamento normal, ele já estará trabalhando com armazenamento no sistema RAID 0.

Você vai precisar de
# Dois discos SATA do mesmo modelo
# CD-ROM com drivers para RAID
# CD-ROM de instalação do Windows XP Professional
# Dois cabos de dados SATA
# Adaptador para conectar dois HDs SATA à fonte de alimentação(1)
# Parafusos para fixação dos HDs
# Um disquete virgem
# Chave philips
(1) Necessário apenas se a fonte não tiver conectores SATA