A impressão doméstica de fotos digitais pode ser feita com bom resultado em vários tipos de impressora. A laser colorida, de qualidade excelente, ainda é cara para usar em casa e predomina nos escritórios. Os modelos de sublimação de tinta também imprimem com fidelidade, mas produzem imagens pequenas, de no máximo 15 por 10 centímetros. Enquanto isso, a tecnologia das a jato de tinta avança, ampliando as opções de cores e qualidade da tinta. Fáceis de operar, as impressoras não dão trabalho. E, com alguns ajustes, oferecem desempenho melhor.

1. Driver atualizado

A impressora sai da caixa acompanhada de um CD com um driver de impressão. Esse programa fará a máquina se entender com o sistema operacional do computador e oferecerá as opções de configuração de papel, tinta e qualidade de impressão. Visite periodicamente o site do fabricante da sua impressora na internet para ver se há versão nova do programa controlador. As atualizações fazem a sintonia fina do driver, resultando em imagens mais bem impressas.

2. Avise a máquina

Toda vez que você for usar papel especial, avise ao driver da impressora. O programa vai determinar a quantidade de tinta que cada tipo de papel precisa, evitando borrões e desperdício. Assim, não se esqueça de indicar qual papel fotográfico você está usando (glossy, premium etc.) nas opções para o tipo de papel.

3. Boa resolução

Para imprimir fotos com qualidade, escolha imagens de, no mínimo, 240 dpi (dots per inch, ou pontos por polegada). Abaixo dessa resolução, a foto impressa pode ficar muito pixelizada, com aquele efeito serrilhado na borda dos elementos da imagem.

4. Formatos

O formato de arquivo TIF combinado com resolução de 300 dpi é recomendado tanto para impressões em jato de tinta doméstica quanto em laboratório fotográfico. No caso de folhetos e outros impressos profissionais, utilize os parâmetros indicados pela gráfica, comumente arquivos EPS com algo em torno de 250 dpi.

5. Evite desperdício

Poupe o papel especial, imprimindo um teste em uma folha de papel comum, com qualidade baixa ou de rascunho. E, ao passar para o papel fotográfico, coloque uma folha de cada vez na impressora. Assim, se ocorrer algum erro no processo, não haverá risco de estragar muitas folhas.

6. Cabeça limpa

As cabeças de impressão das a jato de tinta podem emperrar o trabalho se houver obstrução da passagem do jato, comprometendo a qualidade da impressão. Boa parte das impressoras atuais possui um programa de limpeza. Esse programa força a saída da tinta do cartucho e deve ser acionado ao primeiro sinal de obstrução.

7. Aproveite o espaço

Cartucho de tinta e papel fotográfico são caros e devem ser economizados. Faça seus suprimentos renderem mais, dispondo as imagens na folha de forma inteligente. Como os drivers de impressão são limitados, é preciso um software especial para essa tarefa, entre eles o PhotoPrinter (www.info.abril.com.br/download/3618.shl), da Arcsoft, atualmente na versão 4.0. Veja como funciona.

1. Layout - Abra o PhotoPrinter e observe o quadro de modelos de páginas do lado esquerdo da tela. Há várias opções de layout para a distribuição, na folha de papel, de imagens com o mesmo tamanho (One-Size Photos), para paisagens de tamanhos diferentes (Landscape), retratos (Portrait), miniaturas (Index Print), entre outras, além de criar o seu próprio modelo (My Templates). Escolha uma opção de layout, clicando sobre ela.

2. Distribuindo imagens - Acione o botão Get Image para buscar suas imagens e distribuí-las pelo papel. Na nova janela que se abre, clique em Add Photo, para trazer fotos que já estão no micro, ou em Acquire Photo, se estiverem na câmera conectada ao computador. Busque primeiro a foto que terá a maior ampliação e clique em Okay. Depois, selecione o próximo espaço, traga a segunda foto e clique em Okay novamente. Repita a operação até ocupar todo o espaço.

3. Ajuste de tamanho - Para ajustar o tamanho da imagem, deslize o botão Adjust Size para mais ou para menos. Clique em Crop se quiser recortar uma parte. Na tela seguinte, clique em uma das três opções de recorte. Com o botão esquerdo do mouse pressionado, escolha a melhor posição do recorte. Depois, clique em Okay. Se marcar a opção de corte automático (Auto Crop), a imagem se ajustará sozinha ao espaço.

4. Edição - O PhotoPrinter possui várias ferramentas de edição de imagens. Clique em Edit e encontrará ajustes de brilho, contraste, matiz, saturação, ajuste de foco, entre outros. Selecione com um clique a ferramenta desejada e movimente o botão até encontrar o ponto do ajuste. Clique em Apply e em Okay. Ainda em Edit, você pode acrescentar efeitos e desenhos às fotos.

5. Cartões e afins - Pelo menu Frame, dá para aplicar molduras, escolher um modelo de calendário ou inserir um efeito especial nas fotos. Em Texto, é possível escrever uma mensagem e formatá-la. Se quiser salvar seu trabalho, clique em Project e escolha Save As. Ou mande direto para a impressora, clicando em Print.

8. Cuide do papel

A forma como as folhas de papel são armazenadas e manuseadas faz diferença no processo e no resultado da impressão. O descuido pode ser o responsável por manchas e amassados nas fotos e pelo congestionamento de papel na impressora. Veja, a seguir, como evitar esses contratempos.

1. Manuseio - Ao alimentar a impressora, segure a folha do papel fotográfico pelas pontas e não encoste no lado acetinado, o da impressão. Calor e suor das mãos podem provocar manchas.

2. Longe da luz - Guarde o papel fotográfico dentro de caixas ou envelopes. Mesmo não sendo tão sensível quanto o papel utilizado na revelação convencional, é melhor preservá-lo da luz, da umidade e do calor.

3. Tempo de descanso - Depois de impressa a foto, deixe a folha de papel sobre uma superfície plana por até cinco minutos. Dessa forma, a tinta tem tempo para secar, e evitam-se borrões.

4. Proteção - Proteja as fotos impressas. Expostas à luz, à umidade ou a altas temperaturas, elas ficam manchadas e perdem as cores. A recomendação vale também para a foto que está no porta-retrato.

5. Longe da água - Deixe copos de água bem longe das fotos impressas em jato de tinta — uma gota é suficiente para provocar um borrão, na quase totalidade das tintas. Atualmente, uma das poucas tintas resistentes à água é a DuraBrite, da Epson.

6. Congestionamento - Excesso de umidade no papel comum ou mesmo no fotográfico pode resultar em problemas de alimentação da impressora. Se a sua máquina vive congestionando papel, abra um pacote novo, experimente uma folha seca e reforce a proteção das demais.