Supercomputador ASCI Red: pra mais de 1 teraflops, como a GPU do seu micro
Você quer rodar o Crysis com tudo no talo, as fabricantes de placa de vídeo ficam na corrida maluca para entregar mais desempenho e a gente vai perdendo a noção de como as unidades de processamento gráfico, essas verdadeiras máquinas de guerra, estão ficando poderosas. Exagero? Então saca só:
O primeiro micro do mundo que conseguiu fazer 1 teraflops (um trilhão de operações matemáticas por segundo) foi um tal de ASCI Red – um supercomputador feito em 1996 que usava 10 mil processadores Pentium Pro clocados a 200 MHz. Hoje, uma Radeon HD 4870, placa das mais rápidas que já passou pelo INFOLAB, atinge esse mesmo número de flops com apenas um chip.
Vamos aos pequenos detalhes. Esse maquinão ocupava um andar inteiro de um laboratório no Novo México. Ele consumia absurdos 500 kW e, pasme, mais 500 kW só de cooler, ar-condicionado e tudo o mais para manter a sala geladinha e não pifar a bagaça. A placa de vídeo da AMD, assim como as outras dessa categoria, cabe num slotzinho PCI Express e gasta 110 watts, o que já é uma cavalice.
O mais assustador vem no final. Sabe para que servia a ASCI Red? Ela ajudava nos estudos de cientistas que estavam tentando simular o efeito de armas de detonação nuclear. Com os devidos upgrades, a máquina ficou durante três anos na lista dos 500 computadores mais violentos do mundo, segundo o respeitado ranking da Universidade de Mannheim, na Alemanha.
Ah, a irmã maior da 4870 (o modelo X2, que saiu quase junto com a caçula) é capaz de processar até 2,4 teraflops com seus dois chips. Que medo!
