A Microsoft vai vender o XP até 2010, mas ele pode perder a briga para o Linux.
A empresa acaba de anunciar que o XP não será descontinuado em junho deste ano como estava previsto. O anúncio oficial diz que o XP Home estará disponível até 30 de junho de 2010 para PCs de custo ultra-baixo. Será fornecido apenas aos fabricantes, que poderão entregá-lo pré-instalado nos micros.
Não é difícil entender o que acontece. No passado, era natural desenvolver um sistema operacional ou aplicativo pensando no hardware que estava por vir. Mesmo que o software não rodasse bem nos micros existentes, funcionaria nos novos computadores que chegassem às lojas. Isso ainda acontece em vários segmentos do mercado. Mas há certas categorias de computador que evoluem em outras direções. É o caso dos ultraportáteis de baixo custo, que vêm ganhando espaço com o sucesso do EeePC, da Asus. Com capacidade insuficiente para rodar o Windows Vista, eles acabariam adotando o Linux (o Eee PC começou rodando Linux, mas agora tem também o XP com opção).
Para manter sua presença nesses computadores fraquinhos, a Microsoft tinha basicamente três opções. Poderia lançar alguma variante do Windows Mobile para eles. A empresa já tentou isso no passado com o Windows CE, mas não deu muito certo. Os usuários queriam os aplicativos que rodam no Windows XP (que não rodam no CE). Outra opção era enxugar o Vista para ele rodar nesses dispositivos. Há gente trabalhando nisso na Microsoft. Mas esse é um projeto demorado e de resultados incertos. A terceira opção era prolongar a vida do Windows XP. Considerando a boa aceitação do XP no mercado, essa alternativa faz sentido.
É bom notar que isso pode não deter o avanço do Linux nos ultraportáteis de baixo custo. No passado, quem quisesse contar com uma variedade grande de aplicativos só tinha uma opção de sistema operacional. Hoje, com os aplicativos mais usados tomando o caminho da web, o sistema operacional está perdendo importância. Muitos usuários jamais vão rodar Photoshop, AutoCAD ou macros no Excel. Se a finalidade for apenas comunicar-se por e-mail e mensagens instantâneas, navegar na web e editar textos e planilhas simples, qualquer sistema operacional dá conta do recado. Num cenário assim, muitos fabricantes vão preferir economizar o preço da licença de uso do Windows e adotar o Linux.
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