SEATTLE - A Microsoft escolheu um ex-executivo do Yahoo! para gerenciar as inovações nos seus negócios online, dando força às especulações de que as rivais de tecnologia estão interessadas em uma parceria relacionada a mecanismos de busca na internet.

A gigante do software nomeou Qi Lu presidente do Grupo de Serviços Online, responsável por todos os programas e serviços da companhia baseados na internet, incluindo publicidade online e em resultados de pesquisas.

O cargo ficou vazio após Kevin Johnson, que havia desempenhado um importante papel nas negociações mal-sucedidas da Microsoft com o Yahoo!, pedir demissão, em julho.

Lu passou uma década trabalhando para o Yahoo!. Ele foi responsável por um projeto chamado “Panama”, que ajudou o portal de internet a arrecadar mais dinheiro com anúncios online nos resultados de buscas.

Em agosto, Lu deixou o Yahoo!, frustrado com a parceria de publicidade online que a empresa estava negociando com o Google.