WASHINGTON - Fazer chamadas pelo celular no trânsito distrai mais um motorista do que qualquer passageiro tagarela, revelaram pesquisadores norte-americanos.

Utilizar um dispositivo que deixe as mãos livres não melhora a situação e estudiosos dizem saber porquê: por mais que um passageiro fale, ele também estará olhando para o movimento e pode alertar o motorista de alguns perigos.

A análise, publicada no Journal of Experimental Psychology, reforça evidências de que dirigir e falar no celular ao mesmo tempo pode provocar tragédias.

Lee Strayer, da Universidade de Utah, e seus colegas descobriram após uma série de testes que nem os dispositivos que permitem ao motorista manter as duas mãos no volante aumentam sua segurança.

Falar no celular pode tornar as reações de uma pessoa jovem tão lentas quanto as de um idosos e faz com que o motorista preste atenção no trânsito como se estivesse bêbado.

“Quando observamos os resultados dos experimentos, é evidente que as habilidades de um motorista conversando com um passageiro não ficam tão comprometidas quanto se ele estivesse usando um celular”, disse Strayer.

Os passageiros também costumam ficar calados ou simplificar a conversa quando percebem que as condições do tráfego estão mais complicadas, de acordo com o estudo.