SÃO PAULO - A IBM anunciou, nos Estados Unidos, testar uma nova tecnologia que usa luz para transmitir dados, ao invés de sinais elétricos.

De acordo com os pesquisadores da IBM, a tecnologia abre espaço para criar uma nova geração de chips mais velozes e, ao mesmo tempo, que consumam menos de energia.

A IBM explica que o processo é baseado na transmissão de sinais de luz por uma linha óptica dentro do chip. Os sinais codificam diferentes cálculos que o processador deve realizar e, ao fim do processo, são convertidos em sinais elétricos, que outros componentes do computador podem interpretar.

A Big Blue fez o anúncio do experimento nos Estados Unidos e disse que divulgará detalhes da pesquisa este mês, na publicação científica Nature Photonics.

Todos os custos do estudo foram feitos com recursos do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, que tem interesse em financiar novas tecnologias.

De acordo com a própria IBM, no entanto, o “chip óptico” ainda é uma invenção incipiente e levará ao menos 10 anos para adquirir maturidade suficiente para o uso comercial.

A empresa explicou que os obstáculos para o desenvolvimento deste tipo de chip não são os custos de produção, já que a fabricação de processadores do tipo não é mais cara que a de chips convencionais, mas sim em adequar a invenção às diferentes arquiteturas de processador conhecidas atualmente.

A empresa acredita, no entanto, que a invenção poderá ser usada em poucos anos para testes em supercomputação e máquinas de alta performance, segmentos onde há maior demanda por economia de energia.