NOVA YORK - Varejistas online estão preparando promoções para convencerem os receosos consumidores a comprarem presentes, mas mesmo assim as vendas pela internet devem ser menores este ano.

A maioria dos sites de comércio estão oferecendo entrega gratuita das mercadorias e muitos dão ao cliente opções de formas de pagamento, como débitos após 90 dias e descontos de 10 dólares para compras de 50 dólares ou mais.

“Em 2007, as pessoas estavam dispostas a gastar muito mais e a presentear muito mais gente”, disse Jeff Wisot, vice-presidente de marketing do Buy.com, “Com a turbulência econômica, ninguém que colocar a mão no bolso.”

A “Cyber Monday”, um termo criado pela Federação Nacional de Comerciantes dos EUA em 2005 para descrever a segunda-feira após o feriado de Ação de Graças, é o início da temporada mais movimentada para o comércio eletrônico.

Porém este ano os norte-americanos estão reduzindo drasticamente suas despesas – em outubro, a queda no consumo foi a menor desde os ataques de 11 de setembro de 2001 -, assustados com as demissões em massa de diversas empresas do país e a recessão econômica.

Embora já se esperasse uma desaceleração do consumo online desde setembro, quando a crise começou a virar manchete de jornal, a redução nas compras pela internet está mais agressiva do que o previsto, segundo Marshal Cohen, analista do NPD Group: “As pessoas não estão empolgadas com as compras de natal.”