SÃO PAULO – Duzentos mil dólares por quatro minutos flutuando no espaço. Parece viagem de maluco, mas é um pacote turístico real.
A companhia britânica Virgin Galactic anunciou hoje em São Paulo que duas agências brasileiras já aceitam reservas para o vôo espacial da nave SpaceShipTwo. Levada pela nave-mãe WhiteKnightTwo até 50 mil pés de altura (cerca de 15,2 km) a espaçonave subirá até 360 mil pés (110 km) acima da superfície terrestre. Então, os seis passageiros poderão experimentar a sensação de gravidade zero.
A Teresa Perez Tours e a Grande São Paulo Turismo disseram que há um brasileiro com assento comprado entre 270 pessoas em todo o mundo que já depositaram os 200 mil dólares pela viagem. Essas pessoas são considerados passageiros “fundadores”, que terão prioridade nos vôos espaciais que começam a operar comercialmente em 2011.
A viagem dura ao todo quase duas horas. São 45 minutos de subida e 45 de descida, mais os quatro minutos na altitude máxima. Antes da subir no SpaceShipTwo, o passageiro passa por um treinamento prévio de três dias no centro de operações que está sendo construído no Spaceport America, no Novo México (Estados Unidos). Lá estará o que a Virgin Atlantic chama de o primeiro espaçoporto comercial do mundo, e um hotel de luxo para hospedar os acompanhantes dos passageiros.
“A viagem espacial na verdade só tem um problema: o acompanhante do passageiro que ficar em Terra vai ficar bravo”, disse Mattew Upchurch, CEO da agência britânica Virtuoso, uma das que vão comercializar os vôos espaciais. Ele já comprou seu lugar como “fundador”. Carolina Perez, diretora da brasileira Teresa Perez Tours disse que fará o mesmo. “Ah, eu vou”, disse ela.
Vôos diários
O plano inicial da Virgin Galactic é fazer uma viagem por semana no início das operações, com apenas um SpaceShipTwo. Em seguida, o número será ampliado para seis, até uma viagem por dia. A cada viagem será preciso trocar o revestimento da espaçonave, cuja estrutura é construída inteiramente em fibra de carbono. Criada pela empresa Scaled Composites, a SpaceShipOne ganhou o prêmio X-Prize, de 10 milhões de dólares, pelo primeiro vôo espacial privado acima de 100 km de altura.
O magnata britânico e sir Richard Branson encampou a idéia da Scaled, financiou a empreitada e fundou a Virgin Galactic em segredo. Agora ele vem ao mundo revelar a empresa e para vender passagens espaciais, inclusive no Brasil. Brandon já se deu ao luxo de recusar uma proposta de um milhão de dólares de uma companhia cinematográfica que queria rodar um filme pornográfico durante os quatro minutos sem gravidade.
