SAN FRANCISCO - Steve Ballmer disse que a Microsoft vai comprar aproximadamente 20 companhias por ano.

A Microsoft comprará empresas com valor de mercado entre US$ 50 milhões e US$ 1 bilhão pelos próximos cinco anos.

Falando no Web 2.0 Summit em São Francisco, Ballmer não comentou nenhuma grande aquisição potencial, como do Yahoo, ou a rede social Facebook, mas ele disse que o atual foco da Microsoft é o "caminho independente".

"Se em algum momento fizer sentido, então talvez faça sentido. Mas este não é o caminho para onde estamos indo. Nós estamos a caminho de uma direção independente", disse Ballmer

O CEO da maior produtora mundial de softwares disse que é lógico para as pessoas especularem que as principais rivais irão juntar forças para formar uma líder de mercado. Neste caso, Ballmer estava se referindo a líder de busca na web, a Google .

À medida que a competição da Microsoft com a Google pelo crescente mercado de anúncios na Internet esquenta, surgiram especulações de que isto levaria a Microsoft a acumular um grande estoque de capital para financiar uma importante aquisição.

Historicamente, a Microsoft tem evitado aquisições de grande porte, optando por comprar várias empresas pequenas. Mas observadores da companhia vêem a aquisição de 6 bilhões de dólares da empresa de anúncio digital aQuantive neste ano --a maior da história da Microsoft-- como um sinal de mudança de estratégia.

"Provavelmente iremos comprar 20 companhias por ano de forma constante pelos próximos cinco anos", disse Ballmer.