SÃO PAULO – A revista Fortune publica, esta semana, uma extensa reportagem afirmando que o presidente do Yahoo!, Terry Semel, negocia a compra da America Online, maior provedor dos Estados Unidos e que tá teve operações no Brasil.

De acordo com a Fortune, o Yahoo! tem dinheiro em caixa e deseja dar uma resposta contundente ao avanço do Google, empresa que além de lhe tirar a liderança no mercado de buscas concentrou fortemente as atenções da mídia e de Wall Street ao comprar o YouTube.

A reportagem diz ainda que a aquisição da AOL aumentaria sensivelmente o tráfego de usuários no serviço do Yahoo! e aproximaria a empresa de buscas do grupo Time Warner, dono da AOL e importante parceiro para a venda de publicidade online.

AOL e Time Warner protagonizaram, em 2000, uma vultuosa fusão avaliada à época em US$ 183 bilhões. Na avaliação da Fortune, que cita fontes do banco Citigroup, a divisão de internet AOL não valeria hoje mais que US$ 13 bilhões, valor que o Yahoo! se disporia a negociar. Do mesmo modo, a Time Warner teria interesse em se livrar da AOL, cujo desempenho financeiro vem prejudicando os negócios do grupo.

A revista especula ainda sobre um eventual interesse da Microsoft em comprar o Yahoo! e fortalecer a posição do MSN em buscas. O interesse, diz a Fortune, deve-se ao desejo da MS de ampliar suas fontes de receita para o mercado de publicidade online e não depender tão fortemente da venda de software.