NOVA YORK (Reuters) - A AT&T anunciou na terça-feira o lançamento de um serviço de televisão pela internet nos Estados Unidos que permitirá aos assinantes assistir a 20 canais, incluindo Fox News e Weather Channel, em seus computadores.

O serviço de televisão ao vivo, chamado AT&T Broadband TV, estará disponível para usuários de acesso banda larga à Web por 19,99 dólares por mês.

Apesar de o serviço não funcionar fora dos EUA, a AT&T informou que o cliente-alvo do grupo é o usuário que viaja pelo país e poderá ver TV ao vivo em seus notebooks, desde que tenham acesso a uma conexão de 500 quilobits por segundo.

O novo serviço enfrenta competição da mídia e da tecnologia em todos os cantos do mundo, de programas de televisão pela Web transmitidos gratuitamente, como "Desperate Housewives" e "Lost", disponíveis no site da rede de TV ABC, até produtos de downloads de filmes, como o CinemaNow, e de vídeos, como YouTube e Google Video.

A oferta da AT&T competirá inclusive com a Sling Media, cujo aparelho de 200 dólares permite que os telespectadores assistam a todos os seus canais de TV a cabo em computadores conectados à Internet por acessos em banda larga.

A AT&T, maior operadora de telefonia dos EUA, informou que vai trabalhar com a fornecedora de serviços de transmissão de mídia MobiTV para oferecer o novo produto.

Companhias telefônicas como AT&T e Verizon Communications têm lançado serviços pela Internet para competir com operadoras de TV a cabo que estão conquistando clientes delas com a oferta de pacotes que combinam vídeo, voz e acesso à web.