SEATTLE (Reuters) - Quando a Apple Computer lançou o player digital de música iPod e o software iTunes, que o acompanhava, criou um mercado legítimo para o download de música e resolveu um problema que incomodava o setor de tecnologia.

Quase cinco anos mais tarde, e às vésperas de um anúncio que deve envolver download de filmes, os analistas esperam que a Apple apresentará um produto que resolva o atual dilema do setor de entretenimento: como eliminar a separação entre o televisor da sala e o computador.

Se a Apple for capaz de resolver esse problema, os analistas vêem potencial para nova rodada de crescimento robusto, em um momento no qual a empresa está enfrentando crescente número de concorrentes no mercado digital de música, entre os quais a Microsoft.

"Quando se fala de download de filmes em casa, é preciso que haja a capacidade de levar conteúdo do ponto de download para a grande tela da casa", disse Michael Gartenberg, analista da Jupiter. "Esse foi sempre o ponto fraco".

A Apple não comentou sobre o conteúdo de seu evento de mídia na terça-feira, mas os convites via e-mail mostravam o logotipo da empresa e a frase "it's showtime" (é hora do espetáculo) diante de um pano de fundo com holofotes ao estilo das noites de estréia em Hollywood.

A CinemaNow, a Movielink e a Amazon.com já oferecem filmes para download em computador, e não seria o estilo da Apple simplesmente vender um produto concorrente, acrescentando downloads de filmes aos produtos que oferece no iTunes, disseram os analistas.

"A Apple é geneticamente incapaz de fazer uma coisa do tipo 'eu também"', disse Mike McGuire, analista da Gartner. "Assim, devemos ver algo muito interessante".

Os analistas especularam que a Apple pode vender um serviço que permitiria baixar filmes diretamente para o televisor ou conectar o menor de seus computadores de mesa, o Mac Mini, ao televisor com uma interface mais simples, ou empregar um iPod Video melhorado para gerar a conexão.

Um produto novo e de sucesso certamente seria boa notícia para a Apple, cujas vendas de iPods continuam fortes, mas com ritmo de crescimento em desaceleração.

Há muitos concorrentes se aproximando, e o mercado de players digitais de música nos Estados Unidos parece superlotado no momento.