TYSONS CORNER - A terceira maior operadora de telefonia móvel dos Estados Unidos, Sprint Nextel, anunciou que vai investir até 5 bilhões de dólares até o final de 2010 para construir uma rede de banda larga sem fio baseada na tecnologia WiMax.

A Sprint informou ainda que já encomendou 50 milhões de aparelhos com a tecnologia WiMax para os próximos três anos. Os três parceiros que a operadora tinha anunciado para a oferta de serviços WiMax a partir de 2008 são Nokia, Samsung Electronics e Motorola.

A empresa espera injetar 2,5 bilhões de dólares na rede até o final de 2008, ante estimativa anterior de investimento de entre 2,5 bilhões e 3 bilhões de dólares.

A rede, que será conectada a uma rede menor que está sendo erguida pela Clearwire, deve alcançar 100 milhões de pessoas. Desse total, a Sprint vai cobrir 70 milhões e a rede da Clearwire, o restante.

A cobertura da Sprint deve chegar a 125 milhões de pessoas até 2010, a um custo adicional de 2,5 bilhões de dólares. Essa expansão depende do sucesso do serviço, informou a operadora.

O WiMax é uma tecnologia capaz de cobrir cidades com acesso rápido e sem fio à Internet, que pode ser acessada a partir de aparelhos como celulares, notebooks e players de mídia e câmeras digitais. A tecnologia deve permitir o acesso a velocidades cinco vezes mais elevadas que o oferecido por típicas redes sem fio, ficando ainda atrás de redes banda larga com fio.

A empresa também divulgou que espera obter entre 2 bilhões e 2,5 bilhões de dólares em receitas geradas pela rede WiMax no ano fiscal de 2010.