Expression Design é focado em imagem para ambientes digitais.

Entre os aplicativos da suíte Expression, o Design (www.info.abril.com.br/download/4228.shtml) é provavelmente o que tem a missão mais difícil. Seu desafi o é conquistar a preferência de ilustradores tradicionalmente ligados a produtos da Adobe e da Corel e, em muitos casos, fãs da Apple.

Para obter sucesso, a Microsoft parece ter optado pela cautela. O Expression Design não traz novidades radicais e segue as convenções de interface já estabelecidas por programas como Illustrator e CorelDRAW. A maior diferença está na saída dos arquivos. Enquanto Illustrator e CorelDRAW têm como foco a produção de ilustrações para impressão, o Expression Design é totalmente voltado para o ambiente digital, ou seja, para a web e os aplicativos de desktop.

INTERFACE

O visual do Expression Design é similar ao de outros aplicativos de ilustração, como CorelDRAW e Illustrator. A parte central abriga a área de desenho. À esquerda fica a barra de ferramentas e à direita estão os painéis. Alguns pequenos ajustes facilitam as tarefas do dia-a-dia. Um deles é o que permite usar a roda do mouse para regular o zoom na área de desenho. Outro detalhe interessante é a possibilidade de ajustar o zoom do ambiente de trabalho. Por meio desse recurso, dá para diminuir ou aumentar o tamanho da barra de ferramentas e de outros componentes do Expression Design, até que a área de trabalho fique com o aspecto desejado.

FERRAMENTAS

As ferramentas do Expression Design também são muito parecidas com as de outros aplicativos de ilustração. Elas são identifi cadas pelos típicos ícones de seleção, pintura, traçado e gradiente. Com isso, profi ssionais acostumados a outros programas se adaptarão rapidamente ao ambiente do Expression Design. Outro ponto em comum com outros aplicativos de ilustração é que o Expression Design trata preenchimento e contorno de objetos separadamente. O aplicativo traz uma galeria de contornos com efeitos como pincel de tinta e tracejado.

COMPATIBILIDADE

Para salvar as ilustrações, o Expression Design utiliza um formato próprio, de extensão .design. Esse padrão funciona como o PSD do Photoshop, guardando todas as informações de camadas, efeitos e paths do projeto. Com base no arquivo de trabalho, o Expression Design exporta imagens nos formatos mais comuns do mercado, como JPEG, PDF e GIF, além do XAML. Cada uma dessas opções tem os próprios ajustes de exportação, como controles de resolução e qualidade. Outros padrões suportados que merecem destaque são o WMP (Windows Media Photo), novo formato de imagens para web da Microsoft, e o PSD, nativo do Photoshop. A lista de formatos compatíveis para importação é a mesmo da exportação. Isso permite que o Expression Design trabalhe com imagens em PSD ou JPEG para inclusão nas ilustrações. O programa fica devendo apenas as ferramentas básicas para edição de imagens, como a de corte. O ideal é que as imagens sejam tratadas antes da importação.

EFEITOS

O Expression Design traz 53 efeitos para imagens rasterizadas e vetores. Eles são chamados de Live Effects e podem ser aplicados sem alterar os pixels da imagem original, ou seja, de forma nãodestrutiva. É possível combinar diversos efeitos e mudar sua ordem para alterar o aspecto da imagem. O Expression Design traz efeitos bem conhecidos de quem trabalha com ilustração, como Bevel, Emboss e Blur, cada um com seus ajustes específi cos. Entretanto, o programa ainda está longe de oferecer a quantidade de fi ltros disponíveis para aplicativos da Adobe, que contam com pacotes criados por várias empresas.

XAML

Um diferencial do Expression Design em relação a outros programas de ilustração é a capacidade de exportar os projetos no formato XAML (Extensible Application Markup Language). Baseada em XML, essa linguagem é usada para montagem e descrição de interfaces. Criada pela Microsoft, a XAML é utilizada em outros produtos da empresa, como nas ferramentas de desenvolvimento da família WPF (Windows Presentation Foundation) e nos aplicativos do Offi ce 2007. Na prática, esse recurso facilita a integração de gráfi cos feitos no Expression Design com aplicativos criados na ferramenta de desenvolvimento Expression Blend.