SAN FRANCISCO/NOVA YORK (Reuters) - A divisão de entretenimento da Sony anunciou que fechou acordo para adquirir por 65 milhões de dólares o Grouper.com, um site de vídeos na Web, o que marca um novo passo da mídia tradicional na relativamente recente mania dos vídeos amadores publicados por internautas.

O Grouper é uma das empresas de Internet iniciantes operando à sombra do YouTube.com, site líder em termos de vídeos gerados por usuários, que armazena arquivos visitados em média 100 milhões de vezes ao dia.

O Grouper atraiu milhões de usuários não apenas como espectadores passivos de vídeos exibidos via Web, mas como criadores de vídeos pessoais, que podem ser assistidos por outros usuários ou baixados para aparelhos portáteis.

A aquisição pela Sony Pictures Entertainment (SPE), produtora de televisão e cinema controlada pelo grupo japonês de eletrônica Sony, tem por objetivo localizar novas idéias e talentos para o estúdio nos campos de cinema, televisão e jogos eletrônicos, disse um importante executivo da empresa.

Michael Lynton, presidente-executivo e do conselho da SPE, disse em entrevista que o conteúdo gerado por usuários, como complemento para a mídia produzida profissionalmente, vem sendo um assunto quente nas diversas unidades da Sony já há um ano.

"Acredito que o conteúdo gerado por usuários e os sites que surgem dessa forma são empresas ou plataformas por direito próprio, da mesma maneira que uma rede de televisão o é", disse Lynton. "Esse fenômeno afeta uma grande porção do setor de entretenimento e mídia."

Sites como o Grouper oferecem a grandes empresas de mídia como a Sony uma rede instantânea para distribuir tanto conteúdo gerado em Hollywood como vídeos gerados por usuários e dirigidos a nichos de mercado, usando uma forma viral de distribuição sob a qual os usuários compartilham seus itens favoritos com pessoas que conhecem.

Ao contrário da Walt Disney, que controla a ABC, da News Corp., com a Fox, da General Electric, com a NBC Universal, ou da CBS, a Sony não tem uma rede de televisão, e portanto não dispõe de canal direto de distribuição para filmes e programas de TV.