LONDRES (Reuters) - Os sinais de "é proibido fumar' usados em aviões poderão ser substituídos por mensagens de "é proibido usar o celular" no ano que vem, quando for introduzida uma tecnologia que permitirá que os passageiros usem seus telefones em vôo.

As companhias aéreas estão procurando maneiras de policiar o uso potencialmente incômodo de celulares a bordo por meio de símbolos que incluem um círculo cruzado contendo um celular, cujo uso informaria aos passageiros que devem desligar seus telefones durante a decolagem e períodos "de repouso" determinados.

A empresa que está desenvolvendo a tecnologia, para os aviões da Airbus, também informou que a tripulação do avião poderá desligar celulares ou desconectar suas funções de voz em modo remoto, permitindo que os passageiros usem apenas mensagens de texto e email, durante os períodos de repouso.

"O objetivo é que as companhias aéreas possam desligar as funções de voz, por exemplo, nos períodos 'noturnos' do avião durante vôos de longa distância", disse um porta-voz da joint-venture de comunicações OnAir.

"Cada companhia aérea deve desenvolver protocolos diferentes para o uso de aparelhos móveis de comunicação, mais ou menos da mesma maneira que diferentes protocolos foram desenvolvidos em diferentes países para o uso público de celulares", afirmou.

A Airbus anunciou que levará adiante seus planos para testar celulares, BlackBerries e outros aparelhos de comunicação em aviões, no ano que vem, apesar das medidas de segurança reforçadas adotadas depois de uma suposta conspiração para sequestro de aviões, no Reino Unido, e de revezes sofridos por serviços de comunicação a bordo nos Estados Unidos.

A OnAir é uma parceria entre a Airbus e a Sita, uma fornecedora de sistemas de tecnologia da informação.

A Air France KLM deve liderar os testes ao receber os primeiros aviões habilitados para o serviço, em 2007, enquanto a companhia de baixo custo Ryanair também está perto de começar a obter receita adicional ao permitir o uso de celulares a bordo.

Enquanto isso, porém, a British Airways informou que está interessada na tecnologia, mas está fazendo pesquisas com passageiros para saber qual nível de uso de celulares seria aceitável.

A alemã Lufthansa também está cautelosa, afirmando que ainda não decidiu se permitirá o uso de celulares em seus aviões.

A Boeing anunciou na semana passada que vai fechar a unidade deficitária Connexion, que vendia serviço que permitia a companhias aéreas oferecerem acesso rápido à Internet a passageiros em vôos. O serviço baseado em satélites, para o qual a Boeing não conseguiu encontrar um comprador, era muito caro e poucas companhias aéreas decidiram adotá-lo.

Em junho, a operadora Verizon Communications informou que estava cancelando serviço telefônico a bordo de aviões pelo restante do ano.