BRASÍLIA (Reuters) - A Polícia Federal prendeu nesta quarta-feira 45 pessoas acusadas de integrar uma quadrilha especializada em golpes contra clientes de bancos por meio da Internet.

As detenções ocorreram no Maranhão, Alagoas, Ceará, Paraíba, Rio Grande do Norte, Piauí, Tocantins, Pará e Pernambuco com a deflagração da Operação Galáticos, segundo a assessoria de imprensa da PF.

A expectativa da PF é de que sejam cumpridos 80 mandados de busca e apreensão até o final do dia, determinados pela Justiça Federal do Maranhão.

A apuração começou no final de 2004 após denúncias feitas ao órgão por vítimas de golpes pela Internet. Desde então, a PF mobilizou suas equipes que detectaram a ação do bando por meio do uso de programas do tipo "spyware".

Os programas eram distribuídos pelo grupo na Internet em mensagens eletrônicas que simulavam comunicados da Receita Federal, Serasa ou de sites de relacionamento, como o Orkut.

Com essas ferramentas, os criminosos capturavam senhas bancárias e dados pessoais de correntistas de vários bancos, dentre eles da Caixa Econômica Federal, que teve mais clientes lesados, de acordo com a PF.

Com as informações bancárias dos internautas incautos, os criminosos transferiam valores para contas de "laranjas", compravam produtos pela rede, recarregavam celulares pré-pagos e até pagavam boletos bancários.

A PF não divulgou uma estimativa do prejuízo causado pelo grupo. Os acusados serão indiciados por crimes de furto mediante fraude, formação de quadrilha, violação de sigilo bancário, interceptação telemática ilegal e lavagem de dinheiro.