SÃO PAULO - Pesquisadores da Universidade de Wales, no Reino Unido, desenvolveram um software que promete diminuir o apelo de mensagens que incentivam o consumo de álcool sobre pacientes alcoólatras. O software já está sendo usado em terapias experimentais em Gales e Inglaterra.

O projeto baseia-se no princípio de que dependentes de álcool cedem ao desejo de beber por que são submetidos a constantes apelos para o consumo da bebida. Assim, um paciente com grande força de vontade de parar de beber acaba cedendo ao álcool quando vê placas de bares, anúncios na TV ou mesmo fotografias de garrafas e copos.

Estas imagens, diz o estudo, despertam memórias de prazer e relaxamento no paciente. Um simples cartaz com as palavras “cerveja gelada” remete o paciente a um estado emocional ligado à satisfação, relaxamento e prazer, diminuindo sua resistência ao álcool.

O software desenvolvido submete os dependentes a jogos eletrônicos em que garrafas e copos aparecem no meio de outras imagens. O paciente é sempre perguntado sobre elementos não relacionados às garrafas e copos, o que o obriga a desviar sua atenção destes elementos. Quanto melhor o desempenho do paciente, mais difícil fica o teste.

Os pesquisadores submeteram 100 pessoas com hábito de beber 72 unidades de álcool por semana (cada unidade de álcool corresponde a uma lata de cerveja, um copo de vinho, uma dose de uísque, etc.) a sessões diárias de 40 minutos, ao longo de 4 semanas. Ao final do teste, a média de unidades de álcool ingerida pelo grupo caiu para 12.

O estudo diz que os resultados são preliminares, mas que o software tem se mostrado muito útil para ajudar dependentes de álcool. A universidade diz que o uso da tecnologia é especialmente eficaz quando usada com o apoio de técnicas convencionais de terapia.