SANTA MONICA - Depois de anos disputando sobre qual videogame tem as melhores qualidades extras, a Sony e a Microsoft concordaram que o campo de batalha está mesmo em qual produto tem os melhores jogos.

"A linha (de jogos) está crítica nestas férias porque é a primeira vez que os três consoles estarão com um fornecimento sem restrições no varejo", disse Peter Moore, vice-presidente de entretenimento interativo da Microsoft, em entrevista na feira de videogames E3, o evento mais importante da indústria, que teve início oficialmente na quarta-feira.

Cerca de um ano e meio depois que a Microsoft lançou o Xbox 360 e oito meses depois que a Sony e a Microsoft colocaram nas lojas seus consoles da nova geração, o Playstation 3 e o Wii, as empresas estão apenas começando a produzir regularmente os jogos das franquias que podem tornar um sistema alvo de desejos. Alguns jogos são exclusivos de uma plataforma, enquanto outros são lançados para todas.

A Sony cortou o preço do PS3 em 17 por cento na segunda-feira, deixando-o comparável com o Xbox 360. Muitos esperam que a Microsoft siga o mesmo caminho, mas a companhia afirmou na terça-feira que manterá firme o preço do console por enquanto.

O PS3 será vendido por 500 dólares, apenas 20 dólares mais caro que o Xbox, que tem um hard-drive de 120 GB. Quando a Sony anunciou o preço de 600 dólares para o PS3 há um ano, os jogadores chiaram.

O alto preço e a falta de jogos realmente empolgantes afastaram muitos jogadores do PS3, apesar da insistência da Sony de que o preço era justo, considerando-se o processador de alto desempenho, o HD de 60 GB e o tocador de discos Blu-ray.

Com um dos maiores cortes na história dos videogames, a Sony admitiu que sua aposta nas funções extras não vingou.

Ainda assim, grandes jogos podem se tornar um formidável antagonista para a Microsoft.

"Se tudo o que tivéssemos fosse uma ação sobre o preço, então deveríamos tê-lo segurado até nossa coletiva de imprensa na E3", disse Jack Tretton, chefe da Sony Computer Entertainment America, à Reuters na semana passada. "Mas realmente, nós anunciamos isso na frente e, enquanto pensamos que ele seja substancial, pensamos que as novidades verdadeiras estão nos jogos".

Embora estas sejam as primeiras férias em que os três videogames estão disponíveis nos estoques, alguns problemas no abastecimento ainda permanecem. Um importante executivo da Nintendo disse na quarta-feira que os consoles Wii, como vítimas de seu próprio sucesso, podem ficar escassos no final do ano.

SONY ATRÁS

Embora a Sony tenha tido a plataforma dominante na batalha dos consoles na geração anterior, ela tem ficado atrás da Microsoft no mercado e nas vendas.

A Microsoft informou que vendeu 11,6 milhões de consoles globalmente até o final de junho, ficando atrás de sua meta de 12 milhões.

Nos EUA, a Microsoft vendeu cerca de 5,6 milhões de consoles, ante 2,8 milhões do Wii e 1,4 milhão do PS3, de acordo com a NPD, uma firma de dados do mercado. O desenvolvimento de novos jogos chega a custar 20 milhões de dólares e muitos fabricantes esperam as vendas subirem para garantir uma massa crítica de consumidores.

Toda essa posição sobre os preços, entretanto, pode ser discutível até que os valores caiam abaixo de 200 dólares. Este é o ponto mágico no qual as vendas dos consoles anteriores explodiram para além dos jogadores fanáticos em direção ao consumo de massa.

"Onde essas plataformas ficaram interessantes, 80 por cento de todas as unidades vendidas foram a 199 dólares ou mais barato. Consumidores não vão ficar interessados até que eles cheguem a 199 dólares", disse o analista da Wedbush MorganMichael Pachter à Reuters.