TÓQUIO – O Nintendo DS não é somente um jogo divertido para os estudantes japoneses da escola feminina Joshi Gakuen. O console de videogame está começando a ser usado como importante ferramenta de ensino, rompendo com tradicionais métodos de aprendizado.

A classe de 32 estudantes usa canetas plásticas para soletrar palavras como “hambúrguer” e “cola” (a bebida) na tela sensível – o principal acessório do console – e depois a máquina dá a pronúncia correta.

É um tipo de jogo high-tech de soletrar. Quando os estudantes soletram a palavra corretamente, a palavra “good” aparece na tela, e o aluno pula para a próxima fase do exercício. Os cinco primeiros estudantes a completar o jogo ganham adesivos coloridos.

“É divertido”, disse Chigusa Matsumoto, 12, que completou os exercícios e ganhou seu adesivo. “Você estuda enquanto se diverte.”

Como muitos estudantes japoneses, ela tem um DS em casa e brinca com games como Mario Kart e Animal Crossing. Mas insiste que o seu favorito é o software que ensina inglês.

Os exercícios, que a escola começou utilizar no início do ano, são os primeiros em sintonia com os livros utilizados nas escolas públicas japonesas, disse Yasuhiro Yamamoto, gerente da Paon, desenvolvedora do software.

“Isto é bem revolucionário para as escolas japonesas”, disse ele.

A educação japonesa tem a tradição de falhar no desenvolvimento do ensino da conversação em inglês e concentra-se apenas na memorização e na gramática.