LONDRES - A forte demanda por acessórios para iPod está criando uma nova economia.

A procura por um teclado de tecido e por uma sacola para fones de ouvido do iPod, por exemplo, ajudou a britânica Eleksen a quase triplicar suas vendas em 2006.

Robin Shephard, presidente-executivo do grupo, acredita que o forte crescimento deva continuar, alegando que o iPod, da Apple, mudou as percepções dos consumidores quanto a aparelhos eletrônicos.

"Historicamente, as pessoas costumavam adquirir aparelhos devido à funcionalidade que ofereciam, mas hoje em dia fatores indefiníveis como o poder de atração do produto importam muito mais", disse Shephard à Reuters em entrevista telefônica, na quarta-feira.

Os produtos da Eleksen, que podem ser integrados a roupas de esqui, camisetas, agasalhos e outras vestimentas, oferecem mais do que benefícios de imagem.

"Também há a combinação de segurança e conveniência, porque acontecem muitos roubos de iPods", ele disse, acrescentando que a capacidade de ajustar o volume e mudar de faixa por meio de controle remoto, sem tirar o aparelho do bolso, beneficia a segurança.

Um dos produtos mais vendidos da empresa é uma sacola para carregar o iPod que vem equipada de alto-falantes, permitindo que mais pessoas ouçam a música.

"Elas custam cerca de 60 dólares, e vendem realmente bem. Nós mal conseguimos produzir quantidade suficiente," afirmou Shephard. Mas não são apenas os produtos de moda que a Eleksen vende bem. Outro de seus produtos de sucesso é um teclado de tecido para pequenos laptops ou organizadores pessoais, conectado por Bluetooth, que pode ser dobrado e guardado no bolso do usuário.

"Vendemos 50 mil deles no quarto trimestre, e estamos prevendo crescimento significativo nesse segmento", disse Shephard.

A empresa elevou seu faturamento em 176 por cento, para 3,5 milhões de libras (sete milhões de dólares) em 2006.

As ações da Eleksen subiram em cinco por cento, para 33,5 pence.

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