LONDRES - Ïmagens de abusos contra crianças online estão rapidamente se tornando mais agressivas.

O alerta é do grupo britânico de monitoração da internet.Em seu relatório anual, a Internet Watch Foundation (IWF) informou que, nos últimos três anos, o número de imagens envolvendo abusos severos como atividades sexuais ou sadismo quadruplicou.

O grupo informou que cerca de 60 por cento de todos os sites comerciais que exploram os abusos contra crianças agora vendem imagens de crianças estupradas.

"Lamentavelmente, temos agora de reportar novas tendências quanto à idade cada vez menor das vítimas infantis em imagens que avaliamos, e a temível severidade do abuso que elas vêm sofrendo", disse o presidente da IWF, Peter Robbins.

A organização, que serve como destino oficial das queixas do público e dos profissionais de tecnologia de informação britânicos para denúncias de abusos contra crianças, disse que o número de denúncias de pornografia infantil recebido em 2006 havia crescido em 34 por cento, ante o ano anterior.

A organização constatou que 80 por cento das imagens abusivas eram de meninas e que 91 por cento destas pareciam ter menos de 12 anos de idade.

"Temos bebês, crianças pequenas e crianças pré-adolescentes sofrendo abusos horríveis", disse uma porta-voz da IWF.

"Lamentavelmente, os sites comerciais estão simplesmente respondendo à demanda de pessoas em todo o mundo que adquirem imagens desse tipo. Se há lucro a obter, eles planejam fazê-lo", acrescentou.

A vasta maioria dos sites tem conexões com os Estados Unidos ou a Rússia, onde são frequentemente operados por quadrilhas do crime organizado.

Cerca de 90 por cento dos sites parecem estar hospedados nesses dois países, enquanto mais de 80 por cento dos 3.077 sites que abrigam conteúdo potencialmente ilegal estão ligados ou à Rússia ou aos EUA.

A porta-voz da IWF disse que embora o número geral de sites tenha permanecido mais ou menos estável, eles estão oferecendo mais conteúdo, com aumento de 74 por cento no número de endereços online específicos que contém imagens de abusos contra crianças.