SÃO PAULO - Um jovem se fez passar por professor de teologia com título de PhD apenas fraudando um verbete na Wikipedia

O estudante Ryan Jordan, 24 anos, conseguiu dar aulas de teologia no Kentucky, Estados Unidos, e escrever artigos para revistas especializadas após mentir sobre suas próprias qualificações na Wikipedia.

O jovem, conhecido pelo nome de usuário Essjay na enciclopédia livre, era um contribuinte assíduo da Wikipedia e tornou-se editor do site, com poderes para arbitrar discussões da comunidade, bloquear verbetes alvo de vandalismo e retirar do ar textos publicados.

Entre outras contribuições, Essjay editou um verbete para Ryan Jordan, seu nome real, e atribuiu ao nome excelentes qualificações acadêmicas, entre elas um título de PhD.

Graças à credibilidade conferida pela enciclopédia, Jordan conseguiu trabalhos como professor e concedeu uma entrevista para a publicação New Yorker em julho de 2006. Sua fraude foi descoberta esta semana, quando jornalistas da New Yorker faziam um cadastro de seus entrevistados e não encontraram o nome de Jordan nas listas de ex-alunos dos locais onde ele disse ter estudado.

Pressionado, Jordan admitiu a fraude e confessou ter conhecimentos superficiais sobre religião. A revista pediu desculpas pela publicação da entrevista com um falsário.

O co-fundador da Wikipedia, Jimmy Wales, também lamentou o episódio. Wales afirmou, no entanto, que a enciclopédia livre é baseada em relações de confiança e, por isso, sofre abalos sempre que alguém desaponta a confiança da comunidade. Jordan teve seus direitos de editar a Wikipedia suspensos.