´Canibal´, Júpiter engoliu mais de 20 luas

SÃO PAULO – Um planeta das dimensões de Júpiter não poderia ter uma dieta regulada. Cientistas afirmam que vinte satélites naturais, ou mais, foram devorados pelo corpo celeste na formação do sistema solar.

Um dos estudiosos, Robin Canup, do Insituto de Pesquisa de Southwest em Bolder, Colorado, diz que as quatro gigantes Luas de Galileu são as únicas sobreviventes.

Por simulações, os astrônomos estudaram a origem do planeta e de suas luas.  A descoberta é que as massas dos discos de detritos em volta de Júpiter - do que é formado as luas - responderam, no passado, por grande porcentagem do gigante planeta. Hoje, apenas 2% deles são suficientes para formar as luas de Galileu, segundo os estudiosos informaram na última edição da New Scientist.

A massa extra teria pertencido a outras luas formadas e desaparecidas, segundo os cientistas. Eles dizem que quando orbitaram em torno do gigantesco corpo de Júpiter, as luas acabaram se chocando com uma espessa camada de poeira e foram engolidas.

De acordo com o estudo, quando um conjunto de luas era engolido, um novo conjunto começava a se formar imediatamente. Fenômeno que ocorreu por cinco gerações de satélites naturais.

A cada geração, dizem os cientistas, a massa total das luas eram as mesmas, mas os números de luas pode ter variado. O mesmo deve ter acontecido com Saturno, onde a última geração continha uma lua gigante, a Titan.