CARTAGENA - A América Latina detém um dos maiores atrasos do mundo em internet, disse Bill Gates, em viagem à Colômbia.

Gates, o homem mais rico do mundo segundo a revista Forbes, disse que, diferentemente do Chile, a Bolívia é um dos países da região mais atrasados no acesso a tecnologias da informação, internet e conexão através de banda larga.

"A maioria dos países está em uma situação bastante parecida, por isso temos vários países como a Bolívia, que estão muito atrás, e um ou dois como Chile, que têm feito alguma coisa", afirmou o presidente da Microsoft .

"No geral, os níveis são muito parecidos e a oportunidade deve aumentar", acrescentou.

Os índices de alcance de banda larga na região são muito baixos, de acordo com um relatório da Organização das Nações Unidas com dados de 2005.

Entre os países melhor colocados em inserção de banda larga, o Chile aparece com 4,3 por cento; a Argentina e o México com 2,2 por cento; o Brasil e o Uruguai com 1,8 por cento; e a Colômbia e a República Dominicana com 0,7 por cento.

Entre as nações pior posicionadas estão El Salvador, com 0,6 por cento de inserção; Panamá, com 0,5 por cento; Equador e Nicarágua, com 0,2 por cento; e em último lugar estão Bolívia e Paraguai, com 0,1 por cento, segundo dados da ONU.

O multibilionário norte-americano anunciou um investimento de 9 milhões de dólares na Colômbia nos próximos três anos para a compra de 15 mil computadores novos e para a atualização de 300 mil programas de educação do governo do presidente Álvaro Uribe.