SÃO FRANCISCO - Stephen Colbert desapareceu, mas Jon Stewart ainda está disponível.

"South Park" não pode mais ser visto, mas "Adult Swim" continua online.

A Viacom abriu processo contra o Google na terça-feira exigindo indenização de mais de 1 bilhão de dólares por supostas violações de direitos autorais praticadas pelo YouTube. A Viacom conseguiu que parte de seu conteúdo fosse removido do site, mas muitos clipes populares continuam facilmente disponíveis.

O fato ressalta os desafios envolvidos no policiamento de um dos sites mais populares da Internet, cujo conteúdo é fornecido por um exército de fãs ávidos por compartilhar com os amigos daquele vídeo hilariante de "Saturday Night Live" ou de "Família da Pesada".

Muitos vídeos populares no YouTube vêm de shows transmitidos pela família de canais de TV a cabo controlados pela Viacom, entre os quais Comedy Central, Nickelodeon e MTV.

A Viacom alegou no processo que mais de 160 mil vídeos com seus conteúdos estavam disponíveis sem autorização no YouTube, e que eles foram assistidos mais de 1,5 bilhão de vezes.

Os usuários que distribuem vídeos via YouTube exploram especialmente a programação da Comedy Central, graças a programas como "The Daily Show with Jon Stewart", "South Park" e "Frango Robô", que envolvem cenas curtas e especialmente compatíveis com o modo de distribuição via Internet.

Outros programas que costumam aparecer regularmente no YouTube incluem "Saturday Night Live", programa humorístico veterano da rede de TV NBC, e o seriado de animação "Família da Pesada", veiculado pela Fox, da News Corp. .

Os pedidos de remoção de vídeos do YouTube lembram as tentativas, em larga medida infrutíferas, das gravadoras para combater os serviços de troca de música. Se um vídeo é apagado do site, a pessoa que o postou ou copiou pode fazer algumas mudanças na descrição e voltar a divulgá-lo.

Na terça-feira à tarde, uma busca por "daily show" no YouTube retornou 2,8 mil vídeos, mas apenas alguns deles continham de fato trechos do programa de Stewart; os demais retornos eram comentários ou vídeos não relacionados que usavam o nome do programa para atrair espectadores que usam esse termo de busca. Uma pesquisa por "Family Guy" (nome em inglês de "Família da Pesada" mostrou 18 mil resultados, e "Saturday Night Live" 5,2 mil.