SÃO PAULO - A empresa canadense D-Wave diz que vai inaugurar amanhã o primeiro computador quântico do mundo.

A D-Wave diz que desenvolveu uma máquina híbrida chamada Orion que inclui um processador quântico de 16 qubits (os "bits" quânticos) mas que também processa bits convencionais. Essa arquitetura híbrida permitiria a comunicação entre o processador quântico e os circuitos digitais comuns.

A computação quântica vem sendo descrita na teoria há muitos anos. Mas, até agora, ninguém apresentou uma máquina quântica capaz de executar tarefas práticas. Os cientistas que realizam pesquisas nessa área dizem que ainda vai demorar muitos anos até isso se tornar possível, o que torna surpreendente o anúncio da D-Wave. Máquinas assim poderão ser empregadas para cálculo numérico extremo. Algumas das aplicações seriam simulações, quebra de algoritmos criptográficos e seqüenciamento genético.

O anúncio da D-Wave vem sendo recebido com ceticismo pelos cientistas. Dave Bacon, pesquisador da Universidade de Washington, aponta, em seu blog, uma série de pontos duvidosos na tecnologia descrita pela D-Wave. Ainda assim, ele considera positiva a decisão da empresa de demonstrar publicamente sua máquina.

No lado da D-Wave, a óbvia razão para realizar a demonstração é captar dinheiro de investidores, algo que a empresa já vem fazendo com sucesso há algum tempo. Geordie Rose, fundador e diretor de tecnologia da D-Wave, promete filmar o evento e publicar o vídeo no site da empresa. Ele também diz que o plano é fabricar computadores de 1 000 qubits já em 2008.

Se Rose cumprir a promessa, o impacto em alguns segmentos da informática poderá ser dramático. Algoritmos criptográficos hoje considerados seguros, por exemplo, poderão ser quebrados por força bruta usando uma máquina de 1 000 qubits. Assim, toda a segurança dos computadores e da internet terá de ser repensada.